Puoi individuare i satelliti "GEOSat" in orbite lontane... se sai esattamente dove e quando guardare.

Guarda il cielo abbastanza a lungo, e sei obbligato a vederne uno.

Gli osservatori esperti hanno familiarità con la visione di satelliti in orbita terrestre bassa, come queste moderne apparizioni del cielo artificiale illuminate dalla luce del sole abbelliscono il cielo dell'alba o del tramonto. Occasionalmente, potresti persino vedere un bagliore da un satellite di passaggio, come un pannello solare riflettente cattura gli ultimi raggi di sole che passano sopra di loro.

Ma guarda attentamente lungo entrambi i lati dell'equatore celeste (la linea immaginaria che l'equatore terrestre traccia nel cielo) in certi periodi dell'anno, e potresti semplicemente vedere il bagliore spettrale di un lontano GEOSat (satellite geosincrono) mentre si illumina brevemente in visibilità e svanisce.

Proprio intorno all'equinozio di marzo o settembre è un buon momento per provare a spiare i satelliti in GEO poiché raggiungono quasi il 100% di illuminazione opposta al sole, prima di entrare nell'ombra della Terra e di uscirne. Questo evento biennale né l'equinozio è noto come GEOSat flare e la stagione delle eclissi.

L'orbita geosincrona è il punto critico 22, 236 miglia (35, 786 chilometri) dalla superficie terrestre in cui un satellite orbita attorno alla Terra una volta ogni 24 ore e rimane fisso su un dato punto e longitudine sulla superficie terrestre. Posizionare un satellite geosincrono in un'orbita di inclinazione zero, ed è anche geostazionario. Futurista, lo scrittore di fantascienza e astronomo dilettante Arthur C. Clarke ha scritto per la prima volta sulla futura importanza dell'orbita geostazionaria nel 1945 (oltre un decennio prima dell'inizio dell'era spaziale), e la zona è a volte indicata come la Cintura di Clarke in suo onore.

Il primo satellite posizionato con successo in GEO è stato Syncom 2 nel 1963. A partire dal 2020, 554 satelliti sono stati collocati in GEO. Molti di questi sono satelliti meteorologici o di comunicazione, e una gran parte sono satelliti spia classificati. Alcuni di questi vengono successivamente collocati in "orbite cimiteri" super-sincrone al di fuori di GEO alla fine della loro vita utile. Questo viene fatto mentre il contatto è ancora possibile, e i loro propulsori sono ancora operativi e contengono carburante.

risulta, in realtà sappiamo meno sulla popolazione dei satelliti in orbita terrestre alta (HEO) di quanto pensassimo. Un recente studio dell'Università di Warwick ha utilizzato un progetto noto come DebrisWatch I per effettuare un censimento statistico di oggetti artificiali distanti, suggerendo che stiamo catturando solo circa il 25% di ciò che è là fuori in termini di oggetti di 10 centimetri (4 pollici) di diametro o più grandi. Sebbene la fascia di Clarke sia più grande dell'orbita terrestre bassa (LEO) in termini di puro volume e area, sta anche diventando affollato, anche. Ad esempio, nel 2017 si è verificata una collisione di detriti con Telkom-1. disabilitando il satellite. Questo tipo di evento può diventare più comune man mano che GEO (come LEO) si riempie di detriti.

Alcune regioni lungo l'equatore celeste sono famose per i GEOSats. Lavorando all'Osservatorio Flandrau nel campus dell'Università dell'Arizona anni fa, Vedevo GEOSats annuire lentamente da nord a sud e poi di nuovo in determinati periodi dell'anno, mentre mostra al pubblico la Nebulosa di Orione (M42).

razzi, Lampeggiatori e bicchieri

Certo, non tutto ciò che diventa visibile è in GEO. In LEONE, la prima generazione di satelliti Iridium ha messo in scena fedelmente i primi due decenni del 21° secolo, anche se la seconda generazione di satelliti Iridium non è così spettacolare. Lunghe catene di satelliti Starlink si accenderanno occasionalmente, nonostante le visiere destinate a mitigare la visibilità, mentre il singolo pannello attaccato a ciascun satellite luccica alla luce del sole. Tutto ciò che cade in orbita lampeggerà e si slargherà mentre gira da un capo all'altro. Buoni esempi sono il fallito osservatorio a raggi X Hitomi, l'enigmatico satellite spia Lacrosse-5 in via di estinzione degli Stati Uniti e, (fino a quando non è rientrato di recente), Il satellite Telkom-3 dell'Indonesia è fallito.

La differenza principale è che i satelliti GEO sembrano rimanere fermi rispetto all'osservatore, ma muoviti rispetto allo sfondo del cielo. Puoi vederlo su esposizioni ad ampio campo del cielo durante i time-lapse:scie di stelle cadenti, I satelliti GEO appariranno fermi, ma seguiranno il cielo durante un'esposizione, e sono gli stessi GEOSats che appariranno come scie attraverso l'immagine. In media, I GEOSat brillano a circa magnitudine +10, ma possono divampare nell'intervallo di magnitudine visibile prima di colpire l'ombra della Terra, che è di circa 13,5 gradi in GEO. I satelliti di GEO impiegano circa 54 minuti per attraversare l'ombra, prima di colpire di nuovo la luce del sole.

Un buon momento per catturare questo fenomeno è in primavera e in autunno vicino a entrambi i punti equinoziali alla mezzanotte locale, come l'ombra della Terra transita per il meridiano.

Che cos'è Sat?

Anche sapere quale satellite stai vedendo è utile. Sfortunatamente, CalSKY, una volta una grande risorsa per fissare ciò che GEOSats in vista per la tua posizione, non è più. Il confronto dell'elenco attuale di GEOSats con gli slot di longitudine può aiutarti nella tua ricerca:il programma software gratuito per planetario Stellarium elenca anche GEOSats non classificati, e può aiutarti a stabilire un'identificazione.

Senza resistenza atmosferica, I satelliti GEO sono in orbite molto stabili nel tempo, e possono infatti servire come i manufatti più duraturi che la nostra civiltà abbia mai prodotto. Sapendo questo, capsule del tempo sono state collocate a bordo di alcuni GEOSat:nel 2012, Creative Time ha posizionato il disco d'archivio Last Pictures a bordo di EchoStar XVI. Nel 1976, Carl Sagan ha progettato una piastra che ora è fissata al satellite LAGEOS-1, mostrando le posizioni geologiche dei continenti della Terra nel tempo.