Un'illustrazione raffigurante l'elicottero Ingenuity Mars della NASA che vola sul pianeta rosso
Il mini-elicottero Ingenuity della NASA è stato lasciato cadere sulla superficie di Marte in preparazione del suo primo volo, ha detto l'agenzia spaziale statunitense.
Il velivolo ultraleggero era stato fissato al ventre del rover Perseverance, che è atterrato sul Pianeta Rosso il 18 febbraio.
"Confermato il touchdown di MarsHelicopter!" Lo ha twittato sabato il Jet Propulsion Laboratory della NASA.
"Il suo viaggio di 293 milioni di miglia (471 milioni di chilometri) a bordo di @NASAPersevere si è concluso con la caduta finale di 4 pollici (10 centimetri) dalla pancia del rover alla superficie di Marte oggi. Prossima pietra miliare? Sopravvivi alla notte."
Una fotografia che accompagnava il tweet mostrava che Perseverance si era allontanata dall'elicottero e dal suo "campo d'aviazione" dopo essere scesa in superficie.
L'ingegno si era alimentato dal sistema di alimentazione della Perseverance, ma ora dovrà utilizzare la propria batteria per far funzionare un riscaldatore vitale per proteggere i suoi componenti elettrici non schermati dal congelamento e dalle crepe durante l'amara notte marziana.
"Questo riscaldatore mantiene l'interno a circa 45 gradi F (7 gradi Celsius) attraverso il freddo pungente della notte marziana, dove le temperature possono scendere fino a -130F (-90 gradi Celsius), " Bob Balaram, Ingegnere capo del progetto Mars Helicopter presso il Jet Propulsion Laboratory, ha scritto in un aggiornamento venerdì.
Grafica sull'ingegno, l'elicottero che fa l'autostop sul rover Perseverance, che dovrebbe effettuare il suo primo volo all'inizio di aprile.
"Ciò protegge comodamente i componenti chiave come la batteria e alcuni componenti elettronici sensibili dai danni a temperature molto basse".
Nei prossimi due giorni, il team Ingenuity verificherà che i pannelli solari dell'elicottero funzionino correttamente e ricarichino la batteria prima di testare i motori e i sensori prima del suo primo volo, ha detto Balaram.
Ingenuity dovrebbe effettuare il suo primo tentativo di volo non prima dell'11 aprile. ha twittato il Jet Propulsion Laboratory.
L'ingegno cercherà di volare in un'atmosfera che è l'uno per cento della densità di quella terrestre, il che rende più difficile raggiungere la portanza, ma sarà assistito dalla gravità che è un terzo di quella del nostro pianeta.
Il primo volo comporterà l'arrampicata a una velocità di circa tre piedi (un metro) al secondo fino a un'altezza di 10 piedi (tre metri), in bilico lì per 30 secondi, poi ridiscendere in superficie.
L'elicottero Ingenuity Mars della NASA è stato fissato al ventre del rover Perseverance, che è atterrato il 18 febbraio
L'ingegnosità scatterà fotografie ad alta risoluzione mentre vola.
Nel corso del mese sono previsti fino a cinque voli di difficoltà graduale.
Il velivolo ad ala rotante da quattro libbre (1,8 chilogrammi) è costato alla NASA circa 85 milioni di dollari per lo sviluppo ed è considerato una prova di concetto che potrebbe rivoluzionare l'esplorazione dello spazio.
Gli aerei del futuro potrebbero coprire il terreno molto più velocemente dei rover, ed esplorare terreni più accidentati.
© 2021 AFP
