Un team internazionale di astronomi ha effettuato osservazioni multi-lunghezza d'onda di un blazar noto come TXS 1515–273; hanno rilevato per la prima volta l'emissione di raggi gamma ad altissima energia (VHE) da questa sorgente. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 20 luglio su arXiv.org.

Blazar, classificati come membri di un gruppo più ampio di galassie attive che ospitano nuclei galattici attivi (AGN), sono le sorgenti di raggi gamma extragalattiche più numerose. Le loro caratteristiche sono getti relativistici puntati quasi esattamente verso la Terra. In base alle loro proprietà di emissione ottica, gli astronomi dividono i blazar in due classi:i quasar radio a spettro piatto (FSRQ) che presentano linee di emissione ottiche larghe e prominenti, e oggetti BL Lacertae (BL Lacs), che non lo fanno.

Con un redshift di 0,1285, TXS 1515–273 è un blazar della classe BL Lac. Precedenti osservazioni di questo oggetto hanno scoperto che ha un indice di fotoni di circa 2.0, il che suggerisce che potrebbe essere un blazar con picco di frequenza estremamente alta (EHBL). Generalmente, Gli EHBL sono bersagli eccellenti per la ricerca di nuove emissioni di raggi gamma VHE extragalattiche.

All'inizio del 2019 è iniziata un'attività di flaring nella banda dei raggi gamma ad alta energia (HE) da TXS 1515–273. Sperando di rilevare l'emissione di raggi gamma VHE, un team guidato da ricercatori della collaborazione del telescopio Major Atmospheric Gamma-ray Imaging Cherenkov (MAGIC) ha iniziato una campagna di osservazione a più lunghezze d'onda di questa sorgente.

"A fine febbraio 2019 è stata organizzata una campagna MWL [multi-wavelength] su TXS 1515–273. Durante l'attività di flaring, la sorgente è stata osservata in diverse bande di energia, che vanno dalla radio ai raggi gamma VHE. Osservazioni simultanee o quasi simultanee sono state effettuate da KVA, veloce, XMM, NuSTAR e MAGIC per studiare la posizione dei picchi SED [distribuzione spettrale dell'energia] e cercare prove di comportamenti estremi durante il brillamento, " scrivono gli astronomi sul giornale.

MAGIC ha osservato TXS 1515–273 tra il 27 febbraio e il 5 marzo, 2019, che ha portato a un rilevamento significativo di questo blazar nella banda dei raggi gamma VHE. Il flusso VHE integrale medio di TXS 1515–273 è stato misurato pari a circa il 6% del flusso della nebulosa del Granchio al di sopra di 400 GeV.

Gli astronomi hanno rilevato una variabilità su scala oraria nei flussi di raggi X di TXS 1515–273 e un chiaro cambiamento nella forma spettrale tra le osservazioni XMM-Newton e NuSTAR. I dati dei tempi di variabilità dei raggi X hanno permesso al team di determinare la frequenza di picco del sincrotrone del blazar. I risultati suggeriscono che la fonte è un flaring high, ma non estremo, oggetto con picco di sincrotrone.

Studiando il getto di TXS 1515–273, i ricercatori non hanno trovato nuovi componenti o componenti in movimento. Ciò è coerente con ciò che si vede generalmente in altri blazar TeV con alta frequenza di picco di sincrotrone.

Nell'ambito dello studio, gli scienziati hanno anche modellato il SED a banda larga dalla radio ai raggi gamma VHE.

"Abbiamo applicato un semplice modello a una zona, che non potrebbe riprodurre l'emissione radio e la forma dell'emissione ottica, e un modello leptonico a due componenti con due componenti interagenti, permettendoci di riprodurre l'emissione dalla radio alla banda VHE, " hanno spiegato gli autori del documento.

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