legislatori californiani, nonostante le obiezioni del governatore Gavin Newsom, sabato scorso ha approvato una legge radicale che consente allo stato di imporre rigorose protezioni per le specie in via di estinzione e restrizioni sul pompaggio dell'acqua per il delta del fiume Sacramento-San Joaquin.

Il governatore deve ora decidere se porre il veto al disegno di legge e suscitare le ire degli ambientalisti californiani, che sicuramente lo accuserà di essersi avvicinato all'amministrazione Trump, o firmare il disegno di legge e potenzialmente far arrabbiare le più grandi agenzie idriche dello stato.

I problemi che coinvolgono il delta, che fornisce acqua a più di 25 milioni di persone e milioni di acri di terreni agricoli della Central Valley, divenne il più grande focolaio politico nella legislazione, che è stato lanciato per proteggere la California dal rollback dell'amministrazione Trump delle protezioni ambientali e del lavoro federali.

Presidente del Senato dello Stato Pro Tem Toni Atkins, D-San Diego, uno dei politici più potenti di Sacramento, guidato la legislazione. L'invio del disegno di legge alla scrivania di Newsom rappresenta una delle prime volte in cui questi due leader si sono scontrati sulla politica statale più importante. Ciò potrebbe avere implicazioni per la loro relazione futura, potenzialmente complicare l'agenda legislativa del governatore.

Il Senato Bill 1 consentirebbe alle agenzie statali di adottare protezioni ai sensi della legge federale sulle specie minacciate di estinzione, Legge sull'aria pulita, Legge sull'acqua pulita, Fair Labor Standards Act e altre importanti leggi ambientali e del lavoro che erano in vigore prima che il presidente Donald Trump entrasse in carica nel gennaio 2017.

"Penso che stiamo vivendo in tempi che richiedono la nostra azione urgente per proteggere le risorse naturali del nostro stato, il nostro ambiente e la sicurezza dei lavoratori, " Ha detto Atkins poco prima che il disegno di legge fosse approvato.

Molte delle disposizioni in materia di lavoro e ambiente non erano controverse. Ma numerose agenzie idriche, tra cui l'influente Metropolitan Water District della California meridionale, temeva che le disposizioni sulle specie in via di estinzione e le restrizioni al pompaggio delta avrebbero limitato la loro fornitura di acqua nei periodi chiave dell'anno.

L'amministrazione Newsom ha condiviso alcune di queste preoccupazioni, come ha fatto la senatrice degli Stati Uniti Dianne Feinstein, D-California, e quattro Democratici della Central Valley al Congresso che hanno presentato una lettera la scorsa settimana chiedendo la modifica del disegno di legge.

Atkins era irremovibile nel preservare le protezioni per la fauna selvatica, la creazione di una possibile resa dei conti con il governatore democratico mentre la sessione legislativa del 2019 si concludeva venerdì sera.

Gruppi ambientalisti, che erano una parte fondamentale della coalizione liberale che ha aiutato a eleggere Newsom, ha visto SB 1 come una delle loro priorità principali per la sessione legislativa di quest'anno. Il disegno di legge ha avuto un forte sostegno da parte del Sierra Club California, il Consiglio per la difesa delle risorse naturali, Audubon California e altri gruppi. Ha navigato attraverso il Senato dello stato a maggio con un voto di 28-10, e ha subito diversi cambiamenti, sulla base di incontri con diverse parti.

"La legislatura della California sta sostanzialmente dicendo, 'California, non devi preoccuparti, abbiamo le spalle, '", ha detto Kathryn Phillips, direttore del Sierra Club California. "Gli americani non vogliono aria sporca. Vogliono acqua che possono bere. E non sono contenti di quello che Trump sta facendo all'ambiente".

Phillips ha detto di essere sicura che Newsom firmerà la legislazione quando arriverà sulla sua scrivania, rilevando che è stato eletto su una "piattaforma ambientale, e questo è coerente con quello su cui ha corso".

Sia repubblicani che democratici legislatori, principalmente dalla Central Valley, si è pronunciato contro il disegno di legge.

Sen. Jim Nielsen, R-Gerber, ha detto che la legge avrebbe riacceso le guerre per l'acqua della California. Il deputato repubblicano Devon Mathis di Visalia ha affermato che si tratta di una "reazione istintiva" di una legislatura statale dominata dal Partito Democratico. Ha detto che avrebbe devastato l'agricoltura nella Central Valley tagliando la sua fornitura d'acqua, un'affermazione che i sostenitori del disegno di legge confutano.

"Ciò che fa questo disegno di legge è trasformare la mia zona dello stato letteralmente in una ciotola di polvere, "Mathis ha detto durante il dibattito in Assemblea sul disegno di legge venerdì sera. "Ho alcuni dei tassi di povertà più alti, Ho una delle più grandi aree di immigrati latini. E queste persone dipendono dal lavoro agricolo, il che significa che dipendono dall'acqua."

La principale battaglia legislativa ha comportato sforzi per proteggere l'odore del delta, Salmone chinook e trota iridea limitando la quantità di acqua che può essere travasata. Utenti dell'acqua, comprese le fattorie della Central Valley e le città della California meridionale, si sono scontrati con gli ambientalisti su tale questione per decenni.

Nelle ultime settimane, gli interessi idrici hanno lanciato una campagna per far deragliare la legislazione o modificarla in modo significativo.

Jennifer Pierre, direttore generale dell'associazione statale degli appaltatori idrici, ha affermato di recente che la proposta di legge avrebbe bloccato le regole federali obsolete che regolano il pompaggio dell'acqua e la protezione delle specie nel delta. Di conseguenza, nuove scoperte scientifiche che offrono prescrizioni per migliori pratiche di gestione dell'acqua e delle specie verrebbero ignorate, lei disse.

Il più grande intoppo del disegno di legge era una disposizione che avrebbe imposto la protezione delle specie in via di estinzione dello stato e le restrizioni di pompaggio al Central Valley Project, il sistema idrico gestito dall'Ufficio federale di bonifica. Il Central Valley Project fornisce gran parte dell'acqua consumata dalle fattorie e dalle persone nel cuore della Central Valley della California.

I distretti idrici che ricevono acqua dal Central Valley Project hanno minacciato di abbandonare gli accordi volontari negoziati tra loro e le agenzie di regolamentazione statali. I patti miravano a consentire una maggiore flessibilità su come proteggere le specie in via di estinzione e deviare l'acqua dal delta. Newsom ha sostenuto gli accordi volontari e non voleva vederli deragliare, funzionari dell'amministrazione hanno detto, ecco perché aveva invitato Atkins a modificare il disegno di legge.

Jeffrey Kightlinger, direttore generale del Metropolitan Water District della California meridionale, ha affermato che tali accordi andrebbero a beneficio sia degli utenti dell'acqua che dell'ecosistema. Tali guadagni andranno persi se Newsom firmerà il disegno di legge, Egli ha detto.

"Se diventa legge, Sospetto che tutti tornino ai loro campi e si facciano causa a vicenda, "Kightlinger ha detto. "I sostenitori di questo disegno di legge lo sanno e hanno deciso che ne vale la pena".

Phillips ha definito ipocrite queste argomentazioni delle agenzie idriche. Le agenzie idriche e gli agricoltori della Central Valley vogliono che le protezioni delle specie in via di estinzione indebolite dall'amministrazione Trump possano essere messe in atto in modo da poter pompare più acqua dal delta, lei disse.

Da quando Trump è entrato in carica, ci sono state domande se gli utenti dell'acqua avrebbero accettato gli insediamenti proposti durante l'amministrazione del governatore Jerry Brown, o cercare accordi migliori ora che l'amministrazione Trump ha spinto i rollback.

In agosto, la Casa Bianca ha agito per indebolire il 45enne Endangered Species Act, compresa la rimozione delle protezioni per le specie recentemente aggiunte all'elenco minacciato. Questa settimana, ha annunciato che avrebbe indebolito le regole dell'era Obama sulla protezione delle zone umide.

Il Los Angeles Times il mese scorso ha anche riferito che i funzionari federali hanno soppresso un lungo rapporto ambientale che descriveva in dettaglio come un certo numero di specie della California sarebbero state messe a repentaglio dai piani di Trump di fornire più acqua del delta alle fattorie della Central Valley.

Il Metropolitan Water District ha difeso le azioni del governo federale, dicendo che poco è cambiato, un'affermazione che i gruppi ambientalisti hanno contestato come propaganda.

©2019 Los Angeles Times
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