Physarum polycephalum gli stampi per melma possono immagazzinare la "memoria" degli eventi di alimentazione passati in una rete di tubi elastici, informando la direzione delle migrazioni future. Wikimedia Commons (CC By-SA 3.0) Fai finta di non avere un cervello ma di poterti ancora muovere. Come decideresti dove andare con i tuoi amici il venerdì sera? Come risolveresti un labirinto? Come ricorderesti come arrivare al tuo ristorante preferito?
Probabilmente stai pensando, ehm, Non potevo fare nessuna di quelle cose. Bene, è troppo brutto per te, poi, che non sei uno stampo di melma, perché anche senza cervello, possono fare tutte quelle cose. O alcuni di esso, comunque.
È molto probabile che tu incontri uno stampo melmoso seduto su un tronco nella foresta, solo un ciuffo di pizzo gelatinoso dai colori vivaci. Ma quello che potresti non sapere a prima vista è che questo mucchio di melma della foresta è un'antica anomalia:le muffe melmose si sono diramate da ogni altro gruppo conosciuto di organismi prima che gli animali si separassero da piante e funghi. Alcuni di loro sono unicellulari con più nuclei, mentre altri vivono in una colonia che si muove come un unico organismo. Possono inseguire il cibo come un animale, ma può produrre spore come un fungo. Senza un cervello o un sistema nervoso esibiscono i mezzi esecutivi di un bambino umano di 8 mesi:sono semplicemente fantastici.
Una ricerca pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences nel febbraio 2021 indaga su come una muffa melmosa unicellulare dal corpo gigante prende le decisioni. Physarum polycephalum è costituito da una rete di tubi elastici che possono estendersi fino a una lunghezza di diversi metri:è la cellula singola più grande del mondo, secondo il Guinness dei primati. Anche se non ha un centro organizzativo, può risolvere un labirinto di laboratorio per arrivare a del cibo. I ricercatori hanno scoperto Physarum polycephalum assorbe i ricordi del cibo direttamente nella sua rete di tubi:i ricercatori hanno scoperto che un incontro con il cibo genera la produzione di una sostanza chimica nell'area del corpo della muffa melmosa che è entrata in contatto con esso, ammorbidendo i tubi in quella zona e facendo virare l'intero organismo nella sua direzione.
"L'ammorbidimento graduale è dove entrano in gioco le impronte esistenti delle precedenti fonti di cibo e dove le informazioni vengono archiviate e recuperate, " ha affermato l'autrice Mirna Kramar del Max Planck Institute for Dynamics and Self-Organization, a Gottinga, Germania, in un comunicato stampa. "Gli eventi di alimentazione passati sono incorporati nella gerarchia dei diametri dei tubi, in particolare nella disposizione di tubi spessi e sottili nella rete. Per la sostanza chimica ammorbidente che viene ora trasportata, i tubi spessi della rete fungono da autostrade nelle reti di traffico, consentendo un rapido trasporto attraverso l'intero organismo. Gli incontri precedenti impressi nell'architettura di rete pesano quindi nella decisione sulla direzione futura della migrazione".
Ora è stranoLe muffe melmose non amano coprire lo stesso terreno due volte. Si lasciano un percorso di feromoni in modo che possano evitare i luoghi in cui hanno viaggiato prima.
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