Le nazioni delle isole del Pacifico dipendono fortemente dalla pesca come fonte di cibo e per l'occupazione. Credito:Quentin Hanich.
Molte nazioni delle isole del Pacifico perderanno dal 50 all'80 percento delle specie marine nelle loro acque entro la fine del 21° secolo se il cambiamento climatico continuerà incontrollato, trova un nuovo studio Nippon Foundation-Nereus Program pubblicato in Politica marittima . Si prevede che questa zona dell'oceano sarà la più gravemente colpita dagli aspetti del cambiamento climatico.
"Sotto il cambiamento climatico, la regione delle Isole del Pacifico dovrebbe diventare più calda, meno ossigenato, più acido, e hanno una minore produzione di plancton che costituisce la base delle reti trofiche oceaniche, " ha detto l'autore principale Rebecca Asch, Alumnus del programma Nereus e Assistant Professor presso la East Carolina University. "Abbiamo scoperto che l'estinzione locale delle specie marine ha superato il 50 percento degli attuali livelli di biodiversità in molte regioni e a volte ha raggiunto livelli superiori all'80 percento".
La regione delle Isole del Pacifico è la più calda dell'oceano globale. È anche un'area in cui c'è meno variabilità stagionale:sembra più o meno estate tutto l'anno. Perché non ci sono stagioni drastiche, gli animali nel Pacifico tropicale possono trovare le condizioni mutevoli per essere più di uno shock.
"Un ulteriore riscaldamento spingerà la temperatura dell'oceano oltre le condizioni che gli organismi non hanno sperimentato dai periodi geologici in questa regione, " ha detto il co-autore Gabriel Reygondeau, Nereus Fellow all'UBC. "Dal momento che nessun organismo che vive nell'oceano oggi avrebbe il tempo di adattarsi a queste condizioni più calde, molti si estingueranno o migreranno lontano dal Pacifico occidentale, lasciando questa zona con una biodiversità molto più bassa".
Il cambiamento climatico sarà fortemente sentito nelle isole del Pacifico, compresi gli impatti sulla pesca, innalzamento del livello del mare, ed eventi meteorologici estremi. Credito:Quentin Hanich.
Gli autori hanno esaminato gli effetti del cambiamento climatico su più di mille specie, compresi quelli che vivono sulle barriere coralline e quelli che vivono in habitat di acque aperte. Entrambi i gruppi hanno subito cali della biodiversità locale, ma i tassi di declino erano più alti per le specie di acque libere.
Questi cambiamenti sarebbero dannosi per gli abitanti delle isole del Pacifico, che dipendono fortemente dalle specie marine per il cibo, opportunità economiche, e patrimonio culturale. Ulteriori minacce provengono dall'innalzamento del livello del mare e dall'aumento delle grandi tempeste. Anche, questi sono spesso paesi in via di sviluppo con meno risorse disponibili per gli adattamenti della società ai cambiamenti climatici.
"Un punto di speranza è che l'entità di questi cambiamenti nella biodiversità e nella pesca sia stata drasticamente ridotta in uno scenario di cambiamento climatico in cui le emissioni di gas serra erano vicine a quanto sarebbe necessario per raggiungere l'accordo sul clima di Parigi", ha affermato il coautore William Cheung, Nereus Direttore Scientifico. "Di conseguenza, questi cambiamenti nelle condizioni oceaniche non sono inevitabili, ma dipendono invece dalle azioni immediate di tutti i paesi per concretizzare il loro impegno a limitare le emissioni di gas serra come discusso nella COP23 di Bonn, Germania, questa settimana."
