La ricercatrice del Missouri Botanical Garden, la dott.ssa Carmen Ulloa, è l'autrice principale di "An Integrated Assessment of Vascular Plant Species of the Americas, " pubblicato oggi in Scienza . Ulloa insieme a 23 coautori ha compilato un esauriente, lista di controllo ricercabile di 124, 993 specie, 6, 227 generi e 355 famiglie di piante vascolari delle Americhe. Questo rappresenta un terzo di tutte le piante vascolari conosciute in tutto il mondo.

Stabilire una lista di controllo come questa è stato a lungo un obiettivo del Giardino. Nel 2015, Ulloa ha iniziato a ricercare ciò che già esisteva tra i progetti di giardini esistenti e altre istituzioni botaniche nelle Americhe. Ha quindi contattato i redattori dei 12 grandi progetti negli ultimi 25 anni che sono serviti come base per questa lista di controllo più ampia, comprese le liste di controllo della Bolivia, Brasile, Colombia, Ecuador, le Guiane, Messico, Perù, il Cono Sud (Argentina, Chile, Paraguay, Uruguay), Venezuela, e le Indie Occidentali. Sono stati utilizzati anche due dataset parzialmente pubblicati della Flora of North America North of Mexico e della Flora Mesoamericana.

Il database delle piante del Giardino, Tropicos è stato utilizzato come repository di dati per il progetto. Nel processo, più di 25, 000 nomi sono stati aggiunti a Tropicos prima che fosse compilato un elenco finale.

"Questa è la prima volta che abbiamo una panoramica completa delle piante delle Americhe, "ha detto Ulloa. "Rappresenta non solo centinaia di anni di raccolta di piante, e ricerca botanica, ma 6, 164 botanici che hanno descritto le specie che compaiono in questo elenco. È fondamentale disporre di queste informazioni in modo da sapere che cos'è ciascuna specie ai fini della conservazione".

Il co-autore Dr. Robert Magill ha sviluppato per la prima volta Tropicos nei primi anni '80 sul minuscolo microcomputer Osborne 01. Oggi, è il più grande database botanico del mondo. Vi accedono più di 70 milioni di volte ogni anno dai ricercatori di tutto il mondo. È un legame con il passato, una versione digitale di 4,4 milioni di esemplari nell'ampio Erbario del Giardino. È anche un collegamento con il futuro, la base di un progetto più ampio, il mondo Flora in linea. Il Missouri Botanical Garden e più di altre 40 istituzioni stanno lavorando per sviluppare il World Flora Online con l'obiettivo di documentare tutta la vita vegetale conosciuta entro il 2020.

Un certo numero di coautori sono membri attuali o precedenti del personale di ricerca del Missouri Botanical Garden, tra cui il dott. Gerrit Davidse, Heather Stimmel, Dott. Giacomo Zarucchi, Dott. Peter Jørgensen, Magill e il presidente emerito del Garden, il dottor Peter Raven. In aggiunta a questo, Il Dr. Tom Croat e la Dr. Charlotte Taylor sono entrambi riconosciuti nel materiale supplementare dello studio per avere più di 400 specie di piante descritte nell'elenco delle Americhe.

Ogni anno, I ricercatori del Missouri Botanical Garden nominano centinaia di nuove specie di piante dal potenziale sconosciuto. Sebbene il processo inizi al momento della raccolta presso i siti di tutto il mondo, il vero lavoro si svolge attraverso l'esame e il confronto di tutte le specie conosciute in Herbaria e in Tropicos. I documenti digitali consentono ai ricercatori che lavorano in tutto il mondo di accedere alle informazioni nel loro percorso verso una nuova scoperta. Altre raccomandazioni nel documento, compreso il supporto e lo sviluppo di competenze tassonomiche, la ricerca più mirata e l'adozione di nuove tecnologie sono obiettivi condivisi del Giardino per il suo lavoro in tutto il mondo.