Mentre le scuole si avviano verso le vacanze estive, una nuova app che consente agli utenti di porsi domande in modo anonimo sta affascinando milioni di adolescenti.

Yolo è un'app anonima di domande e risposte che si collega a Snapchat per consentire agli amici di inviare commenti e domande a vicenda. La persona che utilizza Yolo può rispondere al commento o rispondere alla domanda sulla storia di Snapchat insieme a un'immagine.

I messaggi vengono visualizzati come inviati da "Qualcuno, " e attualmente non c'è un modo per identificare chi sono i mittenti a meno che non scelgano di rivelarsi privatamente al destinatario.

Preoccupazioni per il bullismo su questa piattaforma sono state sollevate a causa della funzione anonima.

Gina Denham ha una figlia che compirà 12 anni il mese prossimo e non le permetterà di scaricare Yolo a causa della "negatività" che ha visto sullo Snapchat di sua nipote di 18 anni che ruota attorno a Yolo.

"Mi hanno mostrato diversi (messaggi) con commenti anonimi e non ho visto una sola osservazione positiva. Erano tutti orribili, c'erano nomi estremi. Molti facevano riferimento ad altri bambini che non sono nemmeno su Snapchat, " ha detto Denham. "Non capisco perché vogliono mettersi in gioco, preparandosi a una negatività del genere."

App anonime

Possono sorgere problemi ogni volta che le app di messaggistica anonime guadagnano popolarità a causa di commenti meschini o inappropriati, come si vede su app anonime come YikYak o Sarahah, che erano popolari alcuni anni fa. Sarahah alla fine è stata espulsa dagli app store iOS e Google Play a causa dell'intenso bullismo da parte degli utenti.

Gregoire Henroin, co-fondatore di Yolo, non si aspettava che l'app diventasse un successo dall'oggi al domani. Ha trascorso cinque settimane di fila nell'elenco delle migliori 10 app sull'App Store iOS, ed è stato al primo posto per due settimane durante quel periodo di tempo. L'app è stata scaricata oltre 5 milioni di volte da quando è stata rilasciata il 2 maggio.

Henroin è a conoscenza della storia delle app anonime e vuole assicurarsi che la sua piattaforma non segua l'esempio.

"La maggior parte delle app di anonimato ha fallito perché erano popolate con contenuti dannosi come (bullismo) e la ritenzione era bassa, "Henroin ha detto. "Quindi il nostro approccio è, "Come creiamo una comunità sana in cui i contenuti siano sempre buoni e le persone possano utilizzarli a lungo?"

Voleva in particolare che questa app si abbinasse a Snapchat perché era "la traccia più ovvia" per attirare utenti adolescenti. Ha detto che l'app "ha toccato un nervo scoperto" come volevano gli utenti.

Le app di comunicazione anonime tendono ad essere popolari tra gli adolescenti e portano al bullismo perché stanno iniziando a sviluppare il proprio status sociale e ad apprendere le norme sociali, disse Yalda Uhls, autore di Media Moms and Digital Dads, e fondatore del Centro per studiosi e narratori.

"Il tuo sistema cognitivo sociale si accende quando raggiungi la pubertà. Stai iniziando a pensare, 'Dio mio, cosa pensano di me i miei amici?' E queste app di domande anonime contribuiscono davvero a questo, " ha detto Uhls. "Stanno scoprendo il mondo sociale. Non capiscono cosa è cattivo e cosa è carino, e le azioni sono separate dalle conseguenze (sui social media)."

Bullismo e molestie

Il profilo di Yolo sull'app store iOS afferma che i commenti anonimi hanno lo scopo di ottenere "feedback positivi" dai follower e avvisano gli utenti che perderanno il loro stato anonimo e verranno identificati se inviano messaggi molesti. Non è chiaro quanto bene l'app stia mantenendo questa promessa.

Gli utenti hanno segnalato problemi con la risposta dell'app a molestie e commenti inappropriati. Mentre altre piattaforme di social media hanno avuto problemi a controllare contenuti offensivi e account falsi, Yolo promette durante il processo di registrazione che l'app non consentirà comportamenti inappropriati, tuttavia gli utenti hanno difficoltà a identificare i loro molestatori.

Una recensione di Yolo sull'app store iOS ha affermato di aver contattato il servizio clienti dell'app per identificare un molestatore in modo da poterlo bloccare, ma non ha mai ricevuto risposta.

"(T) è successo quasi due settimane fa e l'identità della persona non è stata ancora rivelata come l'app "afferma" di fare, " ha detto la recensione.

Una recensione simile ha affermato che invece di rivelare il nome della persona quando ha segnalato il commento, è appena scomparso dalla loro app.

"Sappiamo di avere alcune lamentele, ma stiamo lavorando per eliminare tutti i contenuti dannosi, "Ha detto Henroin.

Altri utenti stanno lanciando allarmi su come l'app filtra i messaggi. I revisori si lamentano del fatto che Yolo filtri i messaggi in base alla presenza di ciò che ha ritenuto parole inappropriate invece di come viene utilizzato nel contesto del messaggio. In questo caso, il messaggio non viene recapitato al destinatario e il mittente non sa di essere stato filtrato, sollevando domande nelle recensioni su come censurare meglio i messaggi dannosi.

Henroin ha affermato che filtrare i messaggi è un modo per garantire che su Yolo siano presenti solo contenuti positivi.

"Abbiamo investito molto nella sicurezza. Questa è la nostra preoccupazione numero 1, per mantenere l'app il più pulita possibile. Dobbiamo investire ancora di più in questo".

A cosa dovrebbero prestare attenzione i genitori

Anche con misure di sicurezza, Uhls afferma che i genitori dovrebbero pensarci due volte prima di consentire ai loro figli di utilizzare queste app di tipo anonimo, ma se lo fanno, monitorarli apertamente e guidarli attraverso ciò che è appropriato in modo aperto e curioso per raggiungerli.

"Se un bambino è attivo (una di queste app), è tanto più importante che i loro genitori ne siano consapevoli e li aiutino a navigare, " ha detto Uhls. "È molto importante che i genitori ne parlino con loro, dire, 'Hai sentito parlare di questa app? Lo stai usando? Gli hai fatto una domanda? Che tipo di risposte hai avuto?'"

Denham si assicura di avere conversazioni con sua figlia mentre naviga con la nuova tecnologia tenendo d'occhio ciò che sta facendo sui social media che le è permesso avere.

"Avranno accesso a tutte quelle cose alla fine, quindi perché non usare questo tempo come 'allenamento', per così dire, insegna loro come navigare nel mondo di Internet e affrontare scenari, "Denham ha detto. "Solo dire 'no' ora non fa che aumentare il loro essere più vulnerabili in seguito".

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