Boeing ha sospeso un test sul suo nuovo aereo a lungo raggio 777X, la società ha detto venerdì, una battuta d'arresto che arriva mentre combatte per riprendersi dalla crisi che circonda il 737 MAX.

Le prove cosiddette di "carico finale" fanno parte del processo di certificazione dell'aeromobile, supervisionato da ispettori della Federal Aviation Administration (FAA), e destinato a sottoporre l'aereo a "carichi e sollecitazioni ben oltre i normali carichi operativi, "Un portavoce di Boeing ha detto ad AFP in una e-mail.

"Durante le prove di carico finali sull'aereo di prova statica 777X, il team ha riscontrato un problema che ha richiesto la sospensione del test, "ha detto il portavoce aggiungendo sabato che il programma generale di test continua.

"Le condizioni di test erano ben al di là di qualsiasi carico previsto nel servizio commerciale. L'evento è in fase di revisione e il team sta lavorando per comprendere la causa principale".

Una fonte vicina alla vicenda che ha parlato a condizione di anonimato ha detto che una porta dell'aereo è esplosa durante il test.

Tale evento è raro durante il test di carico finale, una fonte del settore ha detto.

Il 777X doveva originariamente decollare per il suo primo volo di prova questa estate. Tale data è stata posticipata all'inizio del 2020 da Boeing, a causa di problemi con il suo motore General Electric.

Il portavoce della società ha rifiutato di dire se l'ultima battuta d'arresto avrebbe ulteriormente ritardato il programma.

La FAA indaga sui problemi che emergono durante i test strutturali degli aeromobili, ha detto l'agenzia.

Durante questi test, il piano viene sottoposto a sollecitazioni estreme per verificarne la resistenza strutturale. Per controllare le ali, Per esempio, sono collegati un sistema di elementi di fissaggio che consentono agli esaminatori di piegarli su e giù.

Tradizionalmente, questi test spingono il velivolo al punto di rottura stimato dai costruttori, e sono essenziali per ottenere la certificazione dai regolatori.

La sospensione del test sul 777X arriva mentre Boeing sta completando le modifiche richieste dai regolatori sul 737 MAX, che è stato messo a terra in tutto il mondo dopo due incidenti che hanno provocato 346 morti.

Le autorità dell'aviazione civile hanno intensificato le ispezioni dopo i disastri, in particolare la FAA, che è stato accusato di stretti legami con Boeing.

Nel tentativo di rafforzare la sua indipendenza, il regolatore statunitense è diventato molto più dettagliato ed esigente, secondo fonti di settore intervistate da AFP.

777X di Boeing, che dovrebbe sostituire il 777 e può trasportare da 400 a 425 passeggeri, è già stato ordinato da otto compagnie aeree, compresi gli Emirati.

È destinato a competere con l'A350 del produttore europeo Airbus.

Fino a venerdì, esperti del settore avevano affermato che le prime consegne del 777X probabilmente non sarebbero avvenute prima del 2021 perché il periodo di volo di prova e il processo di approvazione dovrebbero essere estesi, a causa dei ritardi causati dal problema al motore.

© 2019 AFP