Google ha affermato di aver raggiunto una svolta nella ricerca sull'informatica quantistica, dicendo che un processore quantistico sperimentale ha completato un calcolo in pochi minuti che richiederebbe migliaia di anni a un supercomputer tradizionale.

Le scoperte, pubblicato mercoledì sulla rivista scientifica Natura , mostrano che "l'accelerazione quantistica è ottenibile in un sistema del mondo reale e non è preclusa da alcuna legge fisica nascosta, " hanno scritto i ricercatori.

L'informatica quantistica è una tecnologia nascente e alquanto sconcertante per l'elaborazione delle informazioni notevolmente accelerata. I computer quantistici sono ancora lontani dall'avere un'applicazione pratica, ma un giorno potrebbero rivoluzionare compiti che richiederebbero anni ai computer esistenti, compresa la caccia a nuovi farmaci e l'ottimizzazione della pianificazione della città e dei trasporti.

La tecnica si basa su bit quantistici, o qubit, che può registrare valori di dati pari a zero e uno, il linguaggio dell'informatica moderna, contemporaneamente. Grandi aziende tecnologiche tra cui Google, Microsoft, IBM e Intel stanno perseguendo avidamente la tecnologia.

"Le cose quantistiche possono trovarsi in più posti contemporaneamente, " ha detto Chris Monroe, un fisico dell'Università del Maryland che è anche il fondatore della startup quantistica IonQ. "Le regole sono molto semplici, stanno solo confondendo."

I risultati di Google, però, stanno già affrontando il rifiuto di altri ricercatori del settore. Una versione del documento di Google è trapelata online il mese scorso e i ricercatori hanno intravisto prima che venisse rimossa.

IBM ha subito contestato l'affermazione di Google di aver raggiunto "la supremazia quantistica, " un termine che si riferisce a un punto in cui un computer quantistico può eseguire un calcolo che un computer tradizionale non può completare nel corso della sua vita. L'articolo di Google mostra che il suo processore quantistico, Sicomoro, finito un calcolo in tre minuti e 20 secondi e che ci sarebbe voluto il supercomputer più veloce del mondo 10, 000 anni per fare la stessa cosa.

Il calcolo di Google è un problema di campionamento casuale simile al lancio dei dadi o alla macchina per il gioco d'azzardo per trovare risultati da un enorme insieme di combinazioni di numeri diversi.

Ma i ricercatori IBM affermano che Google ha sottovalutato il supercomputer convenzionale, chiamato vertice, e ha detto che potrebbe effettivamente fare il calcolo in 2,5 giorni. Summit è stato sviluppato da IBM e si trova presso l'Oak Ridge National Laboratory in Tennessee.

Google ha respinto le affermazioni di IBM, affermando in una dichiarazione mercoledì che ha eseguito i suoi test su un "vero supercomputer" e che ora si trova su una "traiettoria totalmente diversa" dai computer classici. La società ha affermato che Sycamore dimostra che ora "sta eseguendo su hardware reale un calcolo proibitivo anche per il supercomputer più veloce del mondo, con più doppia crescita esponenziale a venire."

Indipendentemente dal fatto che Google abbia raggiunto o meno la "supremazia quantistica" può essere importante per i concorrenti, ma la semantica potrebbe essere meno importante per il campo della ricerca quantistica. Quello che sembra indicare è che il campo sta maturando.

"Il traguardo della supremazia quantistica presumibilmente raggiunto da Google è un passo fondamentale nella ricerca di computer quantistici pratici, "Giovanni Preskill, un professore del Caltech che originariamente coniò il termine "supremazia quantistica", ha scritto in una colonna dopo che il giornale è trapelato.

Significa che la ricerca sull'informatica quantistica può entrare in una nuova fase, scrisse, sebbene un effetto significativo sulla società "potrebbe essere ancora lontano da decenni".

Il calcolo impiegato da Google ha scarsa utilità pratica, Preskill ha scritto, oltre a testare il funzionamento del processore. Monroe ha fatto eco a quella preoccupazione.

"La pietra miliare più interessante sarà un'applicazione utile, " Egli ha detto.

La promessa di tali applicazioni future nel commercio e nella sicurezza nazionale ha attirato l'interesse di governi tra cui Stati Uniti e Cina, che stanno investendo sempre più nella costosa ricerca di base necessaria per rendere utili i computer quantistici. Un temuto risultato dell'informatica quantistica, sebbene gli esperti affermino che potrebbero volerci decenni, è un computer abbastanza potente da violare la migliore crittografia di oggi.

Il presidente Donald Trump l'anno scorso ha firmato in legge una proposta del Congresso per spendere $ 1,2 miliardi in cinque anni per la ricerca quantistica in tutto il governo federale.

La ricerca di Google era incentrata su un'università della California, Laboratorio di Santa Barbara ma si è affidato in parte a un supercomputer del Dipartimento dell'Energia e ad esperti della National Aeronautics and Space Administration per verificare il lavoro.

Ivanka Trump, la figlia e consigliere del presidente, mercoledì ha definito la svolta di Google un "notevole risultato scientifico" che aiuterà a inaugurare le future industrie statunitensi.

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