Un affare di telecomunicazioni ad alto dramma sta andando in tribunale.

T-Mobile, nel tentativo di acquistare Sprint per 26,5 miliardi di dollari, ha già ottenuto le approvazioni dei principali regolatori federali. Ora deve convincere un giudice federale che i 14 procuratori generali dello Stato che hanno fatto causa per fermare l'accordo hanno torto. Un processo inizia lunedì presso la Corte distrettuale degli Stati Uniti a New York e dovrebbe durare diverse settimane.

Se prevale T-Mobile, il numero delle principali società wireless statunitensi si ridurrebbe a tre da quattro. Un T-Mobile-Sprint combinato diventerebbe un concorrente più feroce di Verizon e AT&T più grandi. Ma gli stati sostengono che avere un operatore di telefonia mobile in meno ridurrebbe la concorrenza e costerebbe agli americani miliardi di dollari in bollette telefoniche più elevate.

T-Mobile e Sprint forniscono alternative più economiche a Verizon e AT&T, e T-Mobile si è autodefinito "Un-carrier, " uno che ha apportato modifiche a misura di consumatore come il ripristino di piani dati illimitati e la rottura dei contratti di servizio di due anni. Si teme che una minore concorrenza possa porre fine a questo tipo di modifiche, anche se T-Mobile dice che non accadrà.

L'accordo ha ottenuto il consenso sia del Dipartimento di Giustizia che della Federal Communications Commission, grazie all'insolito impegno di T-Mobile nel creare un nuovissimo gestore di telefonia mobile in un accordo con la società di TV satellitare Dish.

T-Mobile ha accettato di vendere milioni di clienti a Dish e di affittare la sua rete al nascente rivale mentre costruiva la propria. In assenza di tale disposizione, il Dipartimento di Giustizia ha detto, l'accordo sarebbe stato negativo per i consumatori. Dish avrebbe iniziato a fornire servizi di telefonia mobile dopo aver acquistato l'attuale attività di servizi prepagati di Sprint. Piatto è anche necessario per costruire un più veloce, rete di nuova generazione, noto come 5G, nei prossimi anni.

Gli stati dicono che la correzione del piatto non è abbastanza buona. In un deposito giudiziario, gli avvocati hanno sostenuto che T-Mobile e Sprint non dovrebbero essere autorizzati a combinarsi "sulla base della speranza che Dish un giorno diventi un'azienda wireless praticabile uguale a un concorrente che esiste già oggi".

T-Mobile, che prometteva di non aumentare i prezzi per tre anni, difende il suo accordo come buono per la concorrenza. Ripete le argomentazioni precedenti secondo cui la combinazione di T-Mobile e Sprint sarà in grado di costruire una rete 5G migliore, una priorità per l'amministrazione Trump, rispetto a quella che entrambe le società potrebbero gestire da sole.

La sfida degli stati è guidata da New York e dalla California e include controparti di altri 11 stati e del Distretto di Columbia. Texas, Nevada, Colorado e Mississippi si sono ritirati negli ultimi due mesi dopo aver raggiunto accordi separati in cui T-Mobile in genere prometteva il servizio 5G negli Stati Uniti e prezzi stabili o opzioni a basso prezzo. Ma gli analisti dicono che il loro ritiro non avrà importanza, poiché ci vuole solo uno stato per portare a termine il caso.

"Abbiamo reso abbastanza chiaro che ci impegniamo a portare tutto questo fino in fondo, Il procuratore generale della California Xavier Becerra ha detto in un'intervista venerdì. Ha detto che "non ha mai chiuso la porta" a un accordo con le società, anche se ha rifiutato di specificare quali condizioni richiederebbero a T-Mobile.

Sebbene sia insolito per gli stati tentare di bloccare un accordo già approvato dal governo federale, gli esperti osservano che gli Stati negli ultimi anni hanno svolto un ruolo più importante nell'applicazione dell'antitrust. Hanno inseguito i produttori di farmaci generici e hanno colpito le aziende tecnologiche con le proprie indagini.

"Gli stati stanno andando per loro in modo abbastanza chiaro, semplice applicazione delle leggi antitrust, "ha detto Jeffrey Blattner, un ex funzionario del Dipartimento di Giustizia che ora insegna all'Università del Colorado. "Gli stati hanno il vento alle spalle in termini di legge. Come si svolgono i fatti, Lo scopriremo in aula".

T-Mobile, nel frattempo, sostiene che i consumatori trarranno vantaggio dalla rete più forte che creerà e dai tagli ai costi dopo la fusione , che gli permetterà di mantenere i prezzi bassi. La società ha anche citato "cose ​​che di solito non sarebbero rilevanti in un caso antitrust, come la politica sociale di collegare le aree rurali alla banda larga, " ha detto Blair Levin, un analista politico per New Street Research ed ex funzionario della FCC. Vede l'argomento degli stati come più forte, ma ha detto che "le probabilità sono vicine" di una vittoria di entrambe le parti.

Piatto, una società di TV satellitare con una base di clienti in calo, ha speso circa 21 miliardi di dollari in un decennio per l'acquisto di spettro wireless, le onde radio per la trasmissione di dati e chiamate, anche se la società non ha fatto molto con esso. Gli analisti si chiedono da tempo se Dish intenda costruire la propria rete o semplicemente trarre profitto vendendo lo spettro ad altri. Post-accordo, Dish rischia fino a 2,2 miliardi di dollari di multe se non riesce a creare una rete 5G che serva il 70% del paese entro il 2023.

Alcuni analisti hanno affermato che Dish ha un potenziale come concorrente praticabile; la grande domanda è quando. Anche se Dish dovesse rispettare la scadenza del 2023 imposta dal governo, non raggiungerà ancora tanti potenziali clienti come fa oggi la rete 4G di Sprint.

Il piatto deve "ripartire da zero, " ha detto Nicholas Economides, un professore di business school della New York University che si è unito a sei economisti nel criticare l'insediamento di Dish in quanto inadeguato a compensare la perdita di Sprint.

T-Mobile e Sprint affermano che è necessaria una fusione perché Sprint di per sé è debole e si sta indebolendo. La qualità della rete di Sprint è peggiore di quella dei suoi rivali, e sta perdendo clienti, limitando la sua capacità di investire in miglioramenti della rete. Il CEO di T-Mobile John Legere ha insistito sul fatto che Dish, anche partendo da zero, sarà più formidabile di Sprint.

Legere, il volto di T-Mobile e del raro dirigente delle telecomunicazioni il cui nome potrebbe essere noto al pubblico a causa della sua tendenza a pubblicare video e GIF sui social media, si dimetterà da CEO la prossima primavera.

Lui e il suo sostituto, T-Mobile presidente e direttore operativo Michael Sievert, hanno affermato di essere fiduciosi che T-Mobile prevarrà, ma aggiungiamo che l'azienda starà bene anche se non è autorizzata ad acquistare Sprint.

"Tutte le strade portano al successo, Ha detto Legere durante una telefonata con gli analisti a metà novembre.

T-Mobile ha costantemente dimostrato che sarebbe andato tutto bene senza Sprint, disse Craig Moffett, un noto analista di telecomunicazioni con MoffettNathanson Research. Ma la società avrebbe ancora bisogno di capire una nuova strategia per creare una forte rete 5G senza lo spettro di Sprint.

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