Se usato in economia, il termine "marginale" si riferisce a piccoli cambiamenti incrementali. Un prodotto marginale è il cambiamento incrementale nell'output attribuito a un cambiamento in ogni singolo elemento di input. Ad esempio, il prodotto marginale potrebbe essere l'aumento del numero di prodotti prodotti con l'aggiunta di un lavoratore aggiuntivo su una linea di produzione. Gli aumenti marginali dei prodotti possono anche essere attribuiti ad altri fattori di input oltre al lavoro.
Più di persone extra
Spesso le persone pensano al lavoro o ai dipendenti aggiuntivi come fattore di input che porta ad aumenti del prodotto marginale. Tuttavia, un'organizzazione ha diversi altri fattori che influenzano se può produrre più di ciò che produce. Questi fattori includono spese aggiuntive in conto capitale, macchinari come robotica o nastri trasportatori che potrebbero accelerare la produzione, migliorare il flusso di materiale o persino riorganizzare il posto di lavoro. Il trucco consiste nel limitare la modifica di input a un singolo elemento al fine di catturare il modo in cui influenza direttamente l'output di produzione.
Calcoli del prodotto marginale
La formula per il prodotto marginale è che equivale al cambiamento nel numero totale di unità prodotte diviso per il cambiamento in una singola variabile di input. Ad esempio, supponiamo che una linea di produzione produca 100 macchinine in un'ora e che l'azienda aggiunga una nuova macchina alla linea. Ora la linea produce 500 macchinine in un'ora. Il cambiamento nel numero totale di unità prodotte è 400. Questa è la differenza tra i 500 giocattoli che la linea di produzione ora fa rispetto ai 100 giocattoli che usava fare. Ciò è stato ottenuto con l'aggiunta di una macchina, quindi il prodotto marginale è 400 diviso per 1 o 400. Analogamente, un ristorante produce 15 pizze con quattro lavoratori. L'aggiunta di altre due persone consente al ristorante di preparare 30 pizze. Il prodotto marginale è 7,5, o 15 pizze aggiuntive divise dai due dipendenti aggiuntivi assunti.
La legge dei rendimenti decrescenti
L'esempio del ristorante pizzeria suggerisce che ogni addetto aggiunto aggiunto al personale ha prodotto 7,5 pizze aggiuntive pronte per la vendita. Quindi, in teoria, aggiungere altri 10 lavoratori dovrebbe rendere disponibili altre 75 pizze per i clienti del ristorante. Tuttavia, il mondo reale raramente segue la teoria da vicino. Lo spazio in cucina potrebbe non consentire a molti altri lavoratori. Forse il ristorante non è in grado di procurarsi o impostare abbastanza ingredienti abbastanza velocemente da far sì che tutte quelle pizze, o un numero qualsiasi di altri fattori possano influire negativamente sul numero di pizze effettivamente prodotte da più lavoratori. Quando le aggiunte al prodotto marginale rallentano e alla fine diventano negative, gli economisti si riferiscono all'evento come un rendimento in diminuzione. Più persone o più input di produzione non producono più lo stesso picco di output.
Ottimizzazione dell'output
Le aziende potrebbero provare ad aggiungere dipendenti o investire in nuove attrezzature come mezzo per aumentare la produzione e quindi misurare il loro successo esaminando l'effetto sul prodotto marginale. Pertanto, il prodotto marginale diventa un mezzo per calcolare se le loro decisioni hanno portato a una conclusione positiva. Sono anche in gioco altri fattori economici. Ad esempio, la domanda di un prodotto potrebbe impedire che l'aggiunta di più lavoratori o più macchinari determini un prodotto marginale decrescente o un rendimento in diminuzione. In altre parole, può essere vantaggioso aggiungere altri pizzaioli anche se gli addetti addizionali producono meno di 7,5 pizze per lavoratore.
