Una donna Navajo che indossa i tradizionali gioielli in turchese. grandriver/Getty Images Potrebbe non essere un argomento che penseresti come un foraggio per i reality, ma se si considera che potrebbero essere in gioco milioni di dollari nel mondo dell'estrazione del turchese, scavare per le pietre sembra improvvisamente innegabilmente avvincente.
"Il turchese fa parte della mia famiglia da almeno tre generazioni, "dice Trenton Otteson, una delle star di "Turquoise Fever" della rete televisiva INSP, " in un'intervista via e-mail. "Ha catturato le nostre vite, trasformato la nostra famiglia, ci ha fatto superare dei momenti difficili, e ha anche causato alcuni momenti difficili, ma non lo scambierei con niente al mondo".
La famiglia Otteson ha trascorso anni alla scoperta delle pietre più ricercate al mondo, e la ricerca non è sempre facile, anzi, può essere decisamente pericoloso. Dalla loro base a Tonopah, Nevada, il clan ha incontrato di tutto, dalla detonazione di esplosivi alla topografia instabile, per non parlare delle richieste ad alta pressione dei compratori internazionali.
"La mia vita come minatore di turchese mi ha insegnato ad apprezzare gli altri minatori e ad offrire sempre aiuto quando è necessario. Estrarre il turchese e aiutare le persone a capire il duro lavoro e la dedizione che comporta questa linea di lavoro è stato un viaggio lungo tutta la vita che non vede mai un momento di noia, " spiega Ottoson.
Michele Ghirlanda, un venditore di arte e gioielli di quarta generazione a Sedona, Arizona, può probabilmente riguardare. La sua famiglia ha lavorato con l'arte indiana americana per quattro generazioni, e la pietra che varia di colore dall'azzurro cielo al verde mare ha svolto un ruolo importante nella loro attività. "Il turchese ha una storia affascinante e unica, " dice via e-mail. "Questa bellissima pietra ha catturato l'immaginazione umana in tutto il mondo per migliaia di anni, dalla maschera mortuaria del re Tutankhamon all'arte azteca e mesoamericana. Il turchese è stato amato e utilizzato per secoli dalle tribù indiane dei nativi americani del sud-ovest nel commercio, per scopi cerimoniali, e per migliorare le loro bellissime forme d'arte, dai dipinti con la sabbia ai gioielli. La sua rarità e bellezza continuano a renderla una pietra molto ambita".
Allora perché il turchese è una merce così calda, e perché famiglie come gli Otteson e i Garlands hanno passato generazioni a cercare le pietre?
Le culture di tutto il mondo hanno apprezzato il turchese per migliaia di anni, ecco perché il minerale opaco si presenta nella storia e nell'arte moderna delle comunità in tutta l'Africa, Asia, Sudamerica e Nordamerica. I chimici conoscono la pietra dalla formula CuAl 6 (PO 4 ) 4 (OH) 8 ·4H 2 Oh, alias un rame idrato e fosfato di alluminio.
"Il turchese è formato da una complessa combinazione di alluminio, rame, fosforo, acqua, e altri ingredienti locali che possono cambiare il colore o aggiungere matrice (roccia ospite), " Dice Garland. "Il turchese si trova ad altitudini comprese tra 3, 000 e 8, 500 piedi (914 e 2, 590 metri) e tipicamente in secca, climi aridi. Solo alcune regioni della terra forniscono questa ricetta per la formazione del turchese. Le miniere di turchese nel sud-ovest degli Stati Uniti sono le più famose, come Bisbee, Lander Blu, Numero otto o montagna solitaria. Però, altre aree del mondo producono turchese naturale di alta qualità come l'Iran, Tibet, Cina, Egitto e Kazakistan".
Una delle prime miniere di turchesi a Madan, Provincia di Khorasan, Iran. Wikimedia Commons "Il turchese si forma nelle regioni aride e secche del mondo, " aggiunge Otteson. "I luoghi più comuni noti per il turchese di buona qualità sono l'Iran (Persia), Egitto, Cina nordoccidentale, Messico e la parte sud-occidentale degli Stati Uniti. Sebbene ci possano essere mine trovate in molti stati, Colorado, Nuovo Messico, Arizona e Nevada sono i luoghi più comuni dove li troverai. La maggior parte delle miniere di turchese in tutto il sud-ovest sono tutte estratte con l'eccezione del Nevada e alcune in Arizona. Il Nevada è da tempo il principale produttore di turchese americano. Il turchese è costituito principalmente da rame, quindi non è una grande sorpresa scoprire che ci sono anche molte miniere di rame sia in Arizona che in Nevada. La combinazione di climi aridi e regioni ricche di rame rende questi luoghi punti caldi per il turchese di buona qualità".
"Il valore del turchese deriva dalla qualità e rarità della pietra, "scrivi Emerald Tanner e suo padre, Joe E. Tanner Sr., Via Posta Elettronica. Il duo è al timone di Gallup, Le arti indiane di Tanner del New Mexico, un negozio a conduzione familiare che opera da oltre 60 anni. "Alcune miniere hanno prodotto tonnellate di materiale nel corso degli anni - altre, solo un centinaio di sterline e per un brevissimo periodo di tempo. Il turchese può essere morbido come il gesso o duro come un 6 o 7 sulla scala di MOH:i colori più duri e intensi tendono ad essere più preziosi. Un'altra variabile nella valutazione del turchese è il confronto del turchese completamente naturale con il turchese "stabilizzato" o "potenziato".
Il turchese è generalmente un naturale morbido, pietra porosa che subisce danni nel processo di taglio - solo il veramente raro, le cose buone possono essere tagliate e modellate per gioielli senza alcun tipo di miglioramento prima. Una pietra "stabilizzata" significa morbida, il turchese di bassa qualità ha subito un processo speciale che ne esalta il colore e la durezza. Il processo consiste nel mettere la pietra sotto pressione in modo che assorba un tipo di riempitivo trasparente, sia in resina epossidica che in plastica. Il risultato:una pietra più dura che può essere effettivamente manipolata e tagliata, ma poiché richiedeva tutto quell'aiuto, non è super prezioso.
Ci sono altri tipi di turchese economico che potresti aver individuato nei negozi di articoli da regalo. Il turchese ricostituito (o gesso) è costituito da frammenti di pietre che vengono frantumati in polvere e mescolati con resina epossidica. Ciò si traduce in blocchi più duri che possono quindi essere tagliati in lastre o forme di pietra. Poi ci sono le cose false:il turchese a blocchi o finto è solitamente fatto di plastica colorata o prodotto manipolando un'altra pietra come l'howlite in modo che assomigli al turchese.
"Oltre il 90 per cento del 'turchese' sul mercato mondiale si è stabilizzato, trattato, o manomessi per esaltarne il colore o indurire la pietra, " scrivono i Conciatori. "Alcuni dei 'turchesi' sul mercato non sono nemmeno turchesi, ma un materiale d'imitazione che è stato tinto o colorato per assomigliare alla pietra. Incoraggiamo sempre chiunque cerchi di acquistare gioielli turchesi o turchesi a fare domande sulle pietre e dire per sempre "se non conosci il tuo turchese, conosci il tuo commerciante di turchesi». Il turchese di qualità gemma naturale è uno dei prodotti naturali più rari e da collezione del nostro mondo. È davvero una pietra speciale, da collezionare e celebrare".
Secondo Ottoson, il grado fa la differenza nel determinare il valore complessivo della pietra. Come altre pietre preziose, il turchese è classificato in base a criteri che includono le 4C:colore, chiarezza, taglio e peso in carati, ma ha anche altri fattori unici da considerare, come il luogo della sua origine. "In media, meno del 25% del turchese estratto nelle nostre miniere o in qualsiasi altra miniera, sono usati in gioielleria, e solo il 4-5 percento superiore di quel turchese è considerato "grado di gemma", " lui dice.
"'Grado gemma' è un termine comunemente usato tra gli acquirenti e i collezionisti di turchese di alta qualità per descrivere il silicato pesantemente, profondo blu, ragnatela turchese. Come un minatore e un tagliatore, Ho imparato rapidamente a non sperare mai troppo in alto durante l'estrazione, perché è difficile dire quanto sia buono finché non viene tagliato. Il turchese di qualità gemma ti toglierà il fiato e manderà il tuo battito cardiaco fuori scala".
Nonostante l'apparente abbondanza di turchese, le pietre di alta qualità sono in realtà piuttosto scarse, così scarse che negli ultimi anni, il miglior turchese è stato ritenuto "più prezioso dei diamanti".
Questo grande turchese blu in matrice di quarzo proveniva da Mineral Park, Arizona, situato nel sud-ovest degli Stati Uniti Wikimedia Commons "A causa del fatto che la maggior parte delle miniere si sono esaurite e ora sono chiuse, aggravato da restrizioni governative, e gli alti costi di estrazione; ha totalmente impedito la possibilità di trovare turchese di qualità gemma, " dice Otteson. "Tutti questi fattori giocano un ruolo nel valore e nell'apprezzamento che si trova in una buona pepita di turchese, ed è questo che lo rende così ambito".
Otteson afferma che non solo il turchese di prima qualità è considerato più prezioso dei diamanti, ma può valere molto di più di altri tipi di pietre e metalli preziosi che sono spesso considerati i gioielli più ambiti. "Il turchese di alta qualità vale tre volte il prezzo dell'oro perché è davvero così raro, " dice. "La maggior parte dell'alta qualità estratta negli anni '60 e '70 continua a scambiare mani tra collezionisti e gioiellieri che ne comprendono veramente il valore reale. Cresciuto in una famiglia di minatori, Ho imparato ad apprezzare le difficoltà di estrarre il turchese e l'eccitazione di trovarlo."
"I principali fattori per valutare il turchese sono:1. Durezza del turchese, 2. Bellezza estetica, e 3. Rarità, " dice Garland. Ecco come ogni fattore contribuisce al valore complessivo della pietra:
Quindi di quanti soldi stiamo parlando quando si tratta di turchese veramente di alta qualità? "A differenza dell'oro o dei diamanti, non ci sono due pezzi che stanno entrando in gioielleria di fascia alta sono esattamente gli stessi - punto!" dice Otteson. "Il turchese di questa qualità è unico ed estremamente raro. Per ogni 100 libbre (45 chilogrammi) di turchese estratto, solo circa 25 libbre (11 chilogrammi), o 25 per cento, sono considerati gioielli di qualità, e delle 25 libbre, solo circa 1 libbra (0,4 chilogrammi) è considerata di alta qualità o di qualità gemma. Non è raro che questo grado di turchese venda tra $ 40- $ 200 per carato. In un confronto diretto, l'oro vende a $ 1, 425 per oncia e ci sono 16 once in una libbra, quindi ciò equivale a 1 libbra (0,4 chilogrammi) di oro venduto sul mercato per $ 22, 800. Per la stessa sterlina (circa 1, 200-1, 500 carati) di turchese gemma, nella fascia bassa, sarebbe venduto per $ 50 per carato x 1, 200 carati per un totale di $60, 000 per libbra, circa tre volte il prezzo dell'oro. Nella fascia alta ($ 200 per carato) ... beh, diciamo solo che è molto più alto ... fai i conti!"
"Il turchese è una pietra sacra per molte tribù di nativi americani del sud-ovest americano, " scrivono i Conciatori. "Il fascino unico del turchese deriva dalla sua affinità di colore con il cielo e dalla compatibilità con l'acqua, che è la cosa più preziosa del sud-ovest".
"Quasi ogni tribù di nativi americani ha fatto un uso del turchese, sia per scopi curativi che estetici, "Dice Garland. "Forse a causa della sua reminiscenza del cielo e dell'acqua - due elementi sacri qui nel sud-ovest - questa rara gemma blu-verde ha un significato spirituale per molte delle tribù di questa regione. Il sud-ovest ha molte diverse tribù native (solo l'Arizona ha 21 tribù riconosciute a livello federale). Ogni tribù ha il proprio sistema di credenze unico e la propria prospettiva sul significato del turchese".
Ma forse la tribù più nota per celebrare la sacra bellezza del turchese sono i Navajo. "Il turchese ha assunto un significato speciale per il popolo Navajo, nello specifico, come una delle quattro pietre sacre della tribù Navajo, "Dice Garland. "Insieme al guscio bianco, abalone e jet, queste pietre sono associate ai Quattro Sacri Monti, che formano i tradizionali confini del Navajoland."
Il turchese non è noto solo per avere un significato spirituale per molte tribù native, ma è stato anche applicato praticamente anche per scopi terapeutici. "Ogni tribù avrà la sua prospettiva unica su questo, "Dice Garland. I Navajo in particolare usavano il turchese schiacciato per eseguire le loro bellissime cerimonie di guarigione con la pittura con la sabbia."
"Spesso venerato come una pietra curativa, si crede che il turchese racchiuda un potere di guarigione e benessere, " Joe E. Tanner dice. "Mio nonno è stato un minatore di turchesi per molti anni nelle proprietà dell'Arizona e del Colorado, quindi la mia famiglia ha un amore e una parentela di lunga data con la pietra. Mia madre diceva sempre che non avrebbe mai fatto una delle scelte difficili della vita senza prima aver strofinato il suo turchese".
Ora è interessanteIl nome "turchese" deriva da un termine un po' improprio. Deriva da una frase francese, "pierre turchese, " che significa "pietra turca". Ma mentre il turchese veniva scambiato in Turchia, le pietre acquistate e vendute probabilmente provenivano dall'Iran o dalla penisola del Sinai.
Pubblicato originariamente:22 ottobre 2019
