Quanto ne sai sul carbone attivo in polvere? Hemera/Thinkstock L'uso del carbone attivo è piuttosto semplice:si riduce alla combinazione di grani infinitesimali di carbone con cose contaminate che vuoi decontaminare:acqua, aria, metalli o il corpo umano.
La cosa grandiosa del carbonio (oltre a dare vita ai diamanti) è che si lega naturalmente alle tossine organiche. Quindi se aggiungi del carbonio all'acqua contaminata, le particelle di icky si attaccheranno ad esso -- poi lo tirerai fuori, lasciando pulito, H2O potabile dietro. Se hai mai bevuto acqua da un filtro Brita, hai beneficiato del carbone attivo.
Quindi cos'è il carbone attivo? Il carbonio viene "attivato" cuocendolo a vapore a temperature fino a 1800 gradi Fahrenheit, creando un sacco di piccoli pori e tasche. La forma in polvere fa un ulteriore passo avanti, macinando il carbonio in granuli di dimensioni inferiori al millimetro.
Il termine vitale è superficie. Su un mattone di carbonio, solo le molecole all'esterno sono disponibili per legarsi alle tossine. Ma se è pieno di angoli e fessure, molte più molecole sono esposte e possono essere sfruttate. In polvere, quel numero sale alle stelle:un grammo di carbone attivo in polvere può avere una superficie di 500 metri quadrati.
Il carbone attivo è spesso usato per trattare l'acqua. Michael Blann/Thinkstock Uno degli usi più comuni del carbone attivo è il trattamento dell'acqua. Agisce come una sorta di tampone, rimozione delle tossine nocive dalle acque reflue, acque sotterranee e potabili. Migliora anche il gusto e l'odore.
Pulisce l'aria che respiri, anche:il PAC è spesso integrato nei depuratori d'aria per assorbire sostanze chimiche volatili. (Una nota su adsorb vs. assorbire:quest'ultimo indica che una sostanza si mescola completamente con un'altra; adsorb si riferisce a due sostanze che si legano insieme a livello superficiale.)
Sapevi che il carbonio si lega a certi tipi di tossine? iStockphoto/Thinkstock Il carbone attivo entra in gioco anche al pronto soccorso. Il carbonio si lega alle tossine e impedisce loro di essere assorbite nello stomaco e nell'intestino. Quindi, quando qualcuno va in overdose di alcol o droghe, medici e paramedici possono somministrare carbone attivo e salvare una vita.
Istituzioni come l'Alliance for Collaborative Research in Alternative Fuel Technology stanno lavorando per espandere gli usi del carbone attivo. Un'idea è che potrebbe essere usato come una sorta di spugna per immagazzinare gas naturali e idrogeno. Il gas sarebbe attratto dalle forze di Van der Waals al carbonio, facendo per una bassa pressione, metodo di stoccaggio e trasporto a bassa temperatura.
