Di spessore, lo smog grigio è caduto su Pechino martedì, soffocando la capitale cinese in una foschia che ha spinto le autorità a cancellare i voli e chiudere alcune autostrade in misure di emergenza per ridurre l'inquinamento atmosferico.

Pechino e gran parte della Cina settentrionale industriale sono nel mezzo di un "allarme rosso, " Il livello più alto nel sistema di allarme inquinamento a quattro livelli della Cina. L'allarme ha colpito 460 milioni di persone, secondo Greenpeace East Asia, che ha calcolato che circa 200 milioni di persone vivevano in aree che avevano sperimentato livelli di inquinamento atmosferico più di 10 volte superiori alle linee guida stabilite dall'Organizzazione mondiale della sanità.

I membri del pubblico osservano da vicino i livelli di PM2,5, particelle che misurano 2,5 micron di diametro facilmente inalabili e danneggiano il tessuto polmonare. L'Organizzazione Mondiale della Sanità designa il livello di sicurezza per i piccoli, particelle velenose a 25 microgrammi per metro cubo. Martedì mattina, la lettura del PM2,5 a Pechino ha superato i 300. In molte città della Cina settentrionale, la lettura ha superato i 500 microgrammi per metro cubo.

I media statali hanno riferito che 169 voli sono stati cancellati all'aeroporto internazionale di Pechino Capitale, dove la visibilità è scesa in un punto a 300 metri (984 piedi). Sezioni della sesta tangenziale di Pechino, l'autostrada più esterna che circonda la città di oltre 20 milioni di persone, sono stati chiusi nel tentativo di tenere le auto lontane dalle strade.

Le autorità hanno persino rimosso le griglie a carbone dai ristoranti e vietato la verniciatura a spruzzo in alcune parti della città, hanno riferito i media statali.

Aggiungendo un senso di crisi, notizie locali nei giorni scorsi hanno riferito che gli ospedali stavano riscontrando un boom di casi di bambini con problemi respiratori e stavano preparando squadre di medici per gestire l'ondata di casi legati all'inquinamento. Le foto mostravano sale d'attesa affollate di genitori che trasportavano giovani con mascherine.

Martedì fuori dal Capital Pediatrics Institute, i genitori hanno espresso frustrazione per l'aria tossica per le infezioni alla gola e l'influenza.

"Sta tossendo e ha il respiro corto, e sente sempre l'espettorato in gola, " disse Du Renxin, un lavoratore informatico, che era con il suo bambino di 2 anni, che ha dovuto fare visite mensili dal medico.

La Cina ha da tempo affrontato alcuni dei peggiori inquinamenti atmosferici al mondo, incolpato della sua dipendenza dal carbone per l'energia e la produzione industriale, così come un surplus di anziani, auto meno efficienti sulle sue strade. Pechino e altre città hanno cercato di migliorare la qualità dell'aria spostando le centrali elettriche dal carbone al gas naturale e implementando flotte di autobus elettrici e taxi.

Ma nonostante il suo impegno pubblico a ridurre le emissioni di carbonio, La Cina rimane il più grande produttore e consumatore mondiale di carbone, con piani per costruire nuove fabbriche e aumentare la produzione. Funzionari governativi, di fronte all'aumento dei prezzi dell'energia all'inizio di quest'anno, tappi alzati nei giorni di produzione per molte miniere.

Da quando è entrato in vigore l'allerta rossa, più di 700 aziende hanno interrotto la produzione a Pechino e la polizia stradale ha limitato i conducenti monitorando i numeri di targa. Decine di città hanno chiuso le scuole e hanno adottato altre misure di emergenza.

"Lo smog ha gravi ripercussioni sui polmoni e sull'apparato respiratorio, e influenza anche la salute delle generazioni future, quindi sotto un allarme rosso, è più sicuro stare a casa piuttosto che andare a scuola, "Li Jingren, uno studente di liceo di 15 anni a Pechino, detto lunedì.

Nella vicina Tientsin, le autorità hanno cancellato 350 voli e chiuso tutte le autostrade del comune. I servizi di trasporto pubblico sono stati aumentati con l'imposizione di restrizioni sulle auto.

Autorità della provincia settentrionale dell'Hebei, che circonda Pechino, ha ordinato alle centrali di carbone e cemento di chiudere temporaneamente o ridurre la produzione.

L'allerta dovrebbe terminare mercoledì.

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