I ricercatori guidati dall'Università di Manchester hanno sviluppato un modello che aiuterà le agenzie di protezione civile a valutare meglio l'impatto delle future eruzioni vulcaniche, comprese quelle che minacciano la popolazione del Regno Unito.

Mike Burton, Professore di Vulcanologia presso la Scuola di Scienze della Terra e dell'Ambiente di Manchester, ha guidato un team di esperti che ha analizzato l'eredità di una potente eruzione vulcanica per ottenere indizi su come si comporteranno le nuove eruzioni.

Questa analisi pionieristica aiuterà a informare le agenzie e i responsabili politici su come pianificare e prepararsi meglio per qualsiasi potenziale crisi vulcanica.

Il gruppo di ricerca era composto da esperti di Manchester e INGV Pisa, Italia, sostenuto da finanziamenti del Consiglio di ricerca sull'ambiente naturale (NERC) e del Consiglio europeo della ricerca (ERC).

Il loro lavoro è stato riportato in un articolo intitolato 'Role of syn-eruptive plagioclase disequilibrium crystallization in basaltic magma ascent dynamics' pubblicato dalla prestigiosa rivista Comunicazioni sulla natura .

"Questo studio condotto da Manchester ha esaminato il comportamento dei magmi di basalto in modo da poter prevedere meglio l'impatto delle future eruzioni vulcaniche, " ha spiegato il professor Burton.

"Per esempio, Le eruzioni islandesi figurano in un registro ufficiale dei rischi in quanto rappresentano una potenziale minaccia per la popolazione del Regno Unito attraverso l'inalazione di gas e aerosol. Studiare come questi magmi eruttano ci metterà in una posizione migliore per giudicare gli impatti e aiuterà i responsabili politici durante le crisi".

Il team del professor Burton ha basato la sua ricerca sullo studio dell'eruzione del 2001 dell'Etna in Italia, uno dei vulcani più attivi al mondo.

Il professor Burton ha aggiunto:"Durante un'eruzione vulcanica il magma sale così rapidamente che i cristalli che stanno cercando di formarsi non hanno il tempo di farlo.

"Nel nostro lavoro utilizziamo una combinazione di modelli e osservazioni dell'eruzione del 2001 dell'Etna per calcolare il tasso di crescita dei cristalli durante l'ascesa, un parametro chiave nella modellazione di future eruzioni".

Questo lavoro di modellazione può essere applicato ad altre aree vulcaniche, compresi quelli in Islanda che sono riconosciuti come una minaccia diretta per il Regno Unito.