I depositi sedimentari raccontano una storia su come la Terra ha risposto a un cambiamento climatico in passato e sono uno strumento importante per prevedere cosa significherà il cambiamento climatico per il futuro. Un nuovo studio di un ricercatore dell'Università dell'Arkansas si concentra sulle origini dei sedimenti, un approccio che potrebbe rendere più agevole e precisa l'interpretazione dei depositi.

Gli scienziati spesso si affidano al concetto di approvvigionamento di sedimenti, che è la quantità di sedimento depositato in un'area nel tempo, ricostruire processi come il clima, erosione e dissesto tettonico responsabili dei depositi. Ma l'idea può essere difficile da applicare negli scenari del mondo reale perché quelle stesse forze alterano l'approvvigionamento di sedimenti in molti modi, rimescolando la storia che gli scienziati stanno cercando di decifrare. Glenn Sharman, professore assistente presso il Dipartimento di Geoscienze dell'Università dell'Arkansas, è il primo autore di un nuovo studio che suggerisce che determinare dove ha avuto origine il sedimento, la sua "provenienza, " rende la sua storia di origine più facile da decodificare.

"Nelle situazioni del mondo reale, può essere difficile limitare la quantità di sedimento in modo sistematico, " ha detto Sharman, che ha scritto il documento con i colleghi dell'Università del Texas. "L'origine del sedimento è un altro parametro che può essere applicato a esempi del mondo reale".

Sharman e i suoi colleghi hanno iniziato con l'idea che la ricerca sul record sedimentario fosse focalizzata su determinati parametri, come l'apporto di sedimenti, difficili da quantificare a causa delle variabili in gioco. Per il loro esperimento, hanno creato un modello che confronta l'origine dei sedimenti con l'approvvigionamento per determinare come ciascuno è stato influenzato dai cambiamenti nel sollevamento tettonico e nelle precipitazioni.

Hanno scoperto che l'approvvigionamento e la provenienza dei sedimenti hanno reagito in modo diverso ai cambiamenti, e che, considerando entrambi i fattori, i ricercatori potrebbero essere in grado di ottenere un quadro più accurato delle forze che modellano il paesaggio. I loro risultati sono stati pubblicati in Rapporti scientifici sulla natura .

"La Terra ha avuto un clima che cambia in passato, lo sappiamo, " Sharman ha detto. "Sappiamo che ora sta cambiando. Se capisci come ha reagito in passato, potrebbe darti qualche indicazione su come cambierà in futuro".