I ricercatori hanno scoperto prove geologiche che terremoti e tsunami insolitamente grandi dalla regione di Tokyo, situati vicino ai confini delle placche tettoniche che sono riconosciuti come una fonte di rischio sismico, possono essere riconducibili a un confine di placche precedentemente non considerato. Il gruppo, guidato dalla scienziata della terra della Simon Fraser University Jessica Pilarczyk, ha pubblicato oggi la sua ricerca in Geoscienze della natura.

La scoperta rivoluzionaria del team rappresenta un rischio sismico nuovo e sconsiderato per il Giappone con implicazioni per i paesi che costeggiano il Pacifico, compreso il Canada.

Pilarczyk indica zone basse come Delta, Richmond e Port Alberni come potenzialmente vulnerabili agli tsunami provenienti da questa regione.

Nel 2011, il Giappone orientale è stato colpito da un enorme terremoto di magnitudo 9, creando la più grande area di rottura di qualsiasi terremoto originato dalla Fossa del Giappone. Ha innescato il disastro nucleare di Fukushima Daiichi e uno tsunami che ha viaggiato a migliaia di chilometri di distanza, colpendo le coste della Columbia Britannica, California, Oregon, Hawaii e Cile.

Per l'ultimo decennio, Pilarczyk e un team internazionale di collaboratori hanno lavorato con il Geological Survey of Japan per studiare la storia geologica unica del Giappone. Insieme, hanno scoperto e analizzato depositi sabbiosi della regione della penisola di Boso (50 km a est di Tokyo) che attribuiscono a uno tsunami insolitamente grande che si è verificato circa 1, 000 anni fa.

Fino ad ora, gli scienziati non avevano documenti storici per accertare se una parte del confine della placca del Mare delle Filippine/Pacifico vicino alla penisola di Boso fosse in grado di generare grandi tsunami di dimensioni simili a quelle dell'evento Tohoku nel 2011.

Utilizzando una combinazione di datazione al radiocarbonio, documenti geologici e storici, e paleoecologia, il team ha utilizzato 13 modelli ipotetici e storici per valutare ciascuno dei tre confini delle placche, compreso il confine della placca continentale / mar delle Filippine (Sagami Trough), il confine della placca Continentale/Pacifico (Japan Trench) e il confine della placca Philippine Sea/Pacific (Izu-Bonin Trench) come fonti del 1, Terremoto di migliaia di anni.

Pilarczyk riferisce che gli scenari modellati suggeriscono che la fonte dello tsunami da 1, 000 anni fa ha avuto origine dall'area al largo della penisola di Boso, la più piccola delle quali (ad esempio, possibili terremoti di magnitudo minima minima), sono collegati alla fossa Izu-Bonin precedentemente non considerata al confine tra il Mare delle Filippine e le placche del Pacifico.

"Le valutazioni del rischio sismico per la regione di Tokyo sono complicate dalla 'tripla giunzione trincea-trincea', dove la placca oceanica delle Filippine non solo sottostà a una placca continentale, ma viene anche subdotta dalla placca del Pacifico", afferma Pilarczyk, un assistente professore di scienze della terra alla SFU che detiene una cattedra di ricerca canadese in rischi naturali. "I terremoti di grande spinta e gli tsunami associati sono pericoli storicamente riconosciuti dai confini delle placche Continental/Filippine Sea (Sagami Trough) e Continental/Pacific (Japan Trench), ma non solo dal confine Philippine Sea/Pacific."

Pilarczyk spera che questi risultati saranno utilizzati per produrre mappe di pericolosità sismica meglio informate per il Giappone. Dice anche che queste informazioni potrebbero essere utilizzate da luoghi lontani, compreso il Canada, informare le pratiche edilizie e le strategie di gestione delle emergenze che aiuterebbero a mitigare le conseguenze distruttive di un terremoto simile a quello di 1, 000 anni fa.