Sara Rathburn della Colorado State University e colleghi hanno sviluppato un sedimento integrato, Di legno, e bilancio di carbonio organico per North St. Vrain Creek nel semi-arido Colorado Front Range a seguito di un evento di inondazione estrema nel settembre del 2013. Erosione di oltre 500, 000 metri cubi, o fino a ~115 anni di prodotti per agenti atmosferici, avvenuti per frana ed erosione del canale durante questo evento.

Più della metà del sedimento eroso si è depositato all'ingresso e al delta di un serbatoio di approvvigionamento idrico, con conseguente equivalente di 100 anni di sedimentazione del serbatoio e perdita del 2% nella capacità di stoccaggio dell'acqua. L'alluvione ha scaricato 28 megagrammi di carbonio da un chilometro quadrato di terra (28 Mg C/km ² ), che è più simile a ciò che accadrebbe in umido, aree tettonicamente attive.

Per avere un'idea di cosa significhi, Rathburn spiega, un megagrammo di carbonio (C) eroso da un chilometro quadrato di terra equivale a circa un milione di graffette che coprono un campo da golf a 18 buche. Quindi in questo scenario, l'alluvione ha scaricato 28 milioni di graffette da un'area grande quanto un campo da golf.

La rimobilizzazione post-alluvione ha portato a ulteriori ~100 anni di sedimentazione del serbatoio più l'esportazione di ulteriori 1,3 megagrammi di carbonio per chilometro quadrato (1,3 Mg C/km2) di legno. L'allargamento pronunciato del canale durante l'alluvione ha creato spazio di alloggio per il 40% dei sedimenti dell'alluvione e lo stoccaggio di legno e carbonio eroso. Canali ristretti, normalmente respinto quando il trasporto raggiunge, può immagazzinare ed esportare notevoli quantità di costituenti delle inondazioni.

I risultati di questo studio di Rathburn e colleghi indicano che molti fiumi del Colorado Front Range colpiti dalle inondazioni esporteranno sedimenti, Di legno, e carbonio per gli anni a venire, ponendo sfide continue per la gestione dell'approvvigionamento idrico, con implicazioni per il ciclo del carbonio terrestre.