I ricercatori antartici hanno accolto il solstizio d'inverno con un esilarante tuffo nelle acque gelide mercoledì in attesa di giorni più luminosi dopo settimane di oscurità.

Gli spedizionieri di stanza alla stazione di Davis in Australia hanno segnato il giorno di pieno inverno portando una motosega sul ghiaccio, tagliare una piccola piscina e fare un tuffo in acqua con una temperatura di -1,8 gradi Celsius (28,76 Fahrenheit).

Il capo della stazione di Davis Kirsten le Mar ha detto che era il punto a metà strada per coloro che svernano nel continente e un momento clou del calendario antartico.

"Dopo tre settimane di buio, oggi segna l'inizio di giorni più lunghi in Antartide, anche se ci vorranno ancora 19 giorni prima che il sole inizi a sbirciare sopra l'orizzonte qui a Davis, " lei disse.

Uno di quelli che ha fatto il grande passo è stato l'elettricista Bryce Daniels, che ha descritto la sua nuotata veloce come "incredibile".

"C'è il più breve dei più brevi momenti in cui ti senti leggermente caldo e poi ti rendi conto che in realtà stai congelando, " Egli ha detto.

Il solstizio d'inverno è il giorno più corto dell'anno e le celebrazioni per segnare l'inizio di giornate più lunghe risalgono a oltre 100 anni di esplorazione del continente.

Molti dei 68 ricercatori che lavorano per il programma antartico australiano si sono uniti ai festeggiamenti freddi, che comprendeva anche una gara di golf in mare e uno spettacolo teatrale.

Diversi paesi hanno rivendicazioni territoriali sull'Antartide, vista come una potenziale fonte futura di enormi risorse minerarie, sebbene in base a un accordo del 1949 il continente ghiacciato sia designato come riserva scientifica.

Circa 30 nazioni gestiscono stazioni di ricerca permanenti nel continente.

© 2017 AFP