Una volta che la cenere nera si posa sulle banane, è quasi impossibile da rimuovere.
"È peggio di una pestilenza, " maledice Pedro Antonio Sanchez, fumando sulla sabbia vulcanica che ricopre le sue banane, la principale fonte di ricchezza dell'isola di La Palma, nelle Canarie.
"È peggio di un parassita o di una malattia perché graffia (il frutto), "dice Sanchez, indicando i depositi di sabbia nera che sono piovuti dal cielo da quando il vulcano ha eruttato il 19 settembre.
Il vulcano ha causato enormi danni alle piantagioni di banane di La Palma, il secondo produttore delle Isole Canarie atlantiche, dove il raccolto rappresenta il 50 percento dell'economia dell'isola, mostrano i dati del settore.
Una volta che la grana nera atterra sulle banane, è quasi impossibile da rimuovere.
E provoca ulteriori danni nel maneggio, trasporto e imballaggio, con gli enormi grappoli - che sono conosciuti come "ananas" e possono pesare fino a 70 chili (150 libbre) - portati sulle spalle.
"Devi farlo saltare con acqua o qualcosa del genere, ad essere sincero non so come si fa, "dice questo 60enne proprietario di una piccola piantagione.
"Quando la rugiada si forma durante la notte, fa davvero attaccare la grana e al mattino non si stacca, " lui dice, con evidente frustrazione.
La pelle si annerisce sotto forma di un graffio ma niente come i segni bruno-neri, conosciuti come lividi, che mostrano che il frutto è maturo.
Il vulcano Cumbre Vieja ha iniziato a eruttare il 19 settembre.
E sebbene la banana sia perfetta, viene rifiutato e non può essere venduto.
"Le normative europee sulla qualità vietano la vendita di banane con più di quattro centimetri quadrati di graffio per frutto, anche se sono perfette dentro e si mangiano senza rischi, " dice Esther Dominguez di ASPROCAN, che rappresenta i produttori di banane delle Isole Canarie.
Un anno di raccolto perso
"Ti toglie solo la voglia di lavorare, fa venire voglia di gettare la spugna perché sono proprio così brutti, " lui dice, il suo viso si incupisce mentre guarda il suo frutto danneggiato.
"Siamo in una situazione davvero brutta."
L'eruzione del vulcano ha colpito prevalentemente la valle dell'Aridane sul fianco occidentale della Palma, anche se il problema causato da ceneri vulcaniche e graniglia ha interessato un'area molto più ampia.
"Non è solo la valle di Aridane perché il vento cambia direzione e la cenere viene spazzata dappertutto, quindi il 100% dell'isola è interessato, "Juan Vicente Rodriguez Leal, Lo ha detto all'Afp il capo della cooperativa agricola Covalle.
"Quindi avremo una perdita significativa del raccolto di almeno un anno, " Egli ha detto, stimando perdite di "circa 120 a 130 milioni di euro (da $ 140 a $ 150 milioni)".
L'eruzione del vulcano ha interessato prevalentemente la valle dell'Aridane sul fianco occidentale dell'isola dove la lava ha distrutto una conduttura dell'acqua.
Le piantagioni risentono anche della mancanza d'acqua dopo che la lava ha distrutto la conduttura di irrigazione della zona.
Banane, spiega Sanchez, serve molta acqua e l'attuale penuria “è la più grande minaccia”.
La Palma soffre da tempo di penuria d'acqua, senza fiumi, laghi o bacini idrici, con l'isola che trae la sua acqua da falde acquifere sotterranee o nuvole la cui acqua viene raccolta dai pini e trasferita al suolo.
Le banane "hanno bisogno di molta irrigazione ogni sette giorni. Ora stiamo irrigando ogni 15 giorni per risparmiare acqua, e anche se non si asciugheranno, il frutto sente l'impatto, " lui dice.
Nella tarda serata di martedì sono stati consegnati due contenitori per la desalinizzazione dell'acqua, e la prossima settimana arriverà una cisterna per l'acqua.
Consegne in calo del 50 percento
Le banane raccolte vengono trasportate a Los Llanos de Aridane dove Covalle le imballa e le spedisce.
Ma dopo l'eruzione, "c'è stato un calo di circa il 50-60 per cento" nelle consegne, Il manager di Covalle, Enrique Rodriguez, ha detto all'AFP, indicando il numero di piantagioni "spazzate via dalla lava".
I produttori di banane della Palma affermano che l'eruzione del vulcano potrebbe costare all'industria "dai 120 ai 130 milioni di euro"
Altri stavano lottando con l'accesso limitato alle piantagioni vicino al flusso di lava, Egli ha detto.
Nel 2020, La Palma ha prodotto 148, 000 tonnellate di banane, ovvero il 34,5% del raccolto complessivo delle Canarie, Le cifre dell'ASPROCAN mostrano.
In termini di produzione, è seconda solo a Tenerife, che è tre volte più grande.
I coltivatori di banane si distinguono per le macchie indelebili sui vestiti, macchie marroni causate dal succo lattiginoso che fuoriesce quando i fiori magenta a forma di lacrima vengono tagliati.
Un decimo dei 700 chilometri quadrati di La Palma è dedicato all'agricoltura, di cui il 43 per cento è piantato a banane, secondo la Riserva della Biosfera della Palma.
Oltre l'80% delle piantagioni di banane delle Canarie sono appezzamenti modesti di meno di 2,5 acri (un ettaro), con molti contadini che vivono alla giornata.
Sebbene Sanchez si diverta a lavorare, ne ha abbastanza di vivere al limite.
"Ci sono mesi in cui porti 1, 000 euro ($ 1, 150) o un po' di più ma normalmente è meno"—a volte anche solo 300 euro, lui dice.
"Semplicemente non mi fa sentire come lavorare."
© 2021 AFP
