I produttori di vino e i viticoltori hanno un nuovo, potente strumento a loro disposizione per aiutare a gestire l'impatto delle uve esposte al fumo degli incendi boschivi.

I ricercatori del campus di Okanagan dell'UBC hanno ideato un nuovo test analitico per misurare in modo preciso e accurato la quantità di composti fenolici volatili assorbiti dall'uva quando esposta al fumo che può influire sul sapore del vino, presenti nel frutto prima della produzione del vino.

"Fino ad ora, rilevare questi composti affumicati nell'uva richiedeva la fermentazione di un piccolo campione per almeno dieci giorni e basandosi su misure soggettive come gusto e odore, "dice Wesley Zandberg, assistente professore di chimica presso il campus di Okanagan della UBC. "Abbiamo sviluppato un test che rileva l'esatta quantità di fenoli volatili presenti nell'uva. Non è necessario farli fermentare prima e otteniamo risultati nel giro di poche ore".

Secondo Zandberg, le uve da vino esposte al fumo degli incendi assorbono e metabolizzano i fenoli volatili nella loro buccia, che possono influenzare il gusto del vino in seguito. Dice che i produttori di vino e i viticoltori che utilizzano misure soggettive attualmente devono aspettare una o due settimane per scoprire se le loro uve sono adatte alla vinificazione. Nel frattempo, i costi e i rischi aumentano man mano che i loro raccolti siedono sulla vite.

"Misurando con precisione e rapidità la presenza di fenoli volatili, stiamo offrendo uno strumento molto migliore per aiutare i vigneti e le cantine a gestire il rischio di esposizione al fumo, " dice Zandberg. "Sapendo con precisione se e in che misura ogni coltura è stata influenzata dall'esposizione al fumo, sia i coltivatori che i viticoltori possono prendere decisioni informate sull'utilizzo o l'abbandono dell'uva".

Zandberg e il suo studente di dottorato Matthew Noestheden, lavorando in collaborazione con diversi vigneti locali e una società di analisi con sede a Kelowna Supra Research and Development, hanno sviluppato il loro test dopo un'approfondita revisione di tutta la letteratura scientifica su come la Vitis vinifera, la pianta che produce uva da vino, assorbe e metabolizza i composti aromatizzati al fumo. Hanno quindi utilizzato una serie di tecniche chimiche per isolare i fenoli volatili metabolizzati e misurarli con un alto grado di precisione.

Ma Zandberg è anche pronto a sottolineare che molti vini vengono invecchiati in botti di rovere affumicato che contengono fenoli volatili, quindi la loro presenza non è necessariamente una cosa negativa.

"Possiamo anche applicare la nostra tecnica dopo che le uve sono state fermentate e invecchiate per misurare i livelli di fenoli nel vino stesso. Questo potrebbe essere estremamente utile per aiutare i produttori di vino a determinare se i vini hanno abbastanza composti affumicati per abbinare il loro profilo aromatico desiderato dopo l'invecchiamento in botti affumicate. ."