Un nuovo studio sulla rivista Ecologia comportamentale , pubblicato da Oxford University Press, suggerisce che la temperatura dell'acqua più alta, che aumenta l'aggressività di alcuni pesci, potrebbe portare a una migliore protezione di alcuni coralli.

Di fronte al riscaldamento globale, negli ultimi anni si è assistito a un numero crescente di studi che prevedono il futuro dei coralli. È noto che temperature dell'acqua più elevate portano alla morte di molti coralli. Nel secolo scorso, la temperatura globale è aumentata di 1°F. Nel frattempo, la ricerca ha dimostrato che il recupero dei coralli può essere significativamente influenzato dal comportamento delle specie che vivono intorno alle barriere coralline.

I ricercatori qui hanno valutato la relazione tra il comportamento dei pesci e le prestazioni dei coralli utilizzando un sistema farmerfish-corallo. pesce contadino ( stegastes nigricans ) sono castagnole aggressive che si trovano intorno alle barriere coralline nei climi tropicali che difendono i giardini di alghe dall'intrusione di altri pesci. Questo studio ha testato la relazione tra i tassi di recupero dei coralli e il livello di aggressione esibito dai gruppi di allevatori quando difendono i loro giardini. I ricercatori lo hanno fatto piantando piccoli frammenti di corallo in territori di allevatori con diversi livelli di aggressività.

I ricercatori hanno raccolto dati da 29 colonie di allevatori nella Polinesia francese dal 2016 al 2017. Hanno valutato l'aggressività media di ciascun gruppo di allevatori e la reazione del gruppo quando gli intrusi sono entrati nel territorio del gruppo di allevatori.

I ricercatori hanno scoperto che più coralli ramificati risiedevano nei territori di gruppi aggressivi di allevatori. Inoltre, i coralli piantati sperimentalmente nei territori di allevatori non aggressivi hanno subito l'80% di danni in più rispetto ai coralli piantati nei territori di gruppi aggressivi.

I ricercatori hanno anche scoperto che i gruppi di allevatori composti da animali più grandi erano più aggressivi. Però, analisi di follow-up hanno mostrato che l'aggressività del gruppo contava più della dimensione dei membri del gruppo nel determinare il successo dei coralli. È quindi probabile che l'aggressività dei pesci sia una parte importante del modo in cui le barriere coralline cresceranno e sopravviveranno negli ambienti futuri.

Mentre il riscaldamento degli oceani ha un impatto negativo su una varietà di processi biologici, questo studio suggerisce che temperature più calde, che spesso aumentano l'aggressività dei pesci, potrebbe migliorare la funzione protettiva del pesce contadino per i coralli vicini.

"Prevedere il futuro dei coralli richiederà un approccio sistemico. Non riuscendo a tenere conto di processi ecologici più ampi, come le interazioni tra specie, potrebbe portarci a fare previsioni sbagliate su come se la caveranno alcuni coralli in ambienti futuri, " ha detto l'autore del giornale, Jonathan Pruitt. "Il riscaldamento di molti coralli anche lievemente può avere un impatto negativo su una varietà di processi fisiologici. Tuttavia, questo studio mostra che piccoli aumenti potrebbero fornire una maggiore protezione da parte dei pesci residenti. Ovviamente questo non può andare avanti per sempre, anche se. Ad un certo punto, tutta la protezione del mondo non avrà importanza se i coralli non possono nutrirsi da soli".