Quali condizioni meteorologiche ci portano a modificare il nostro comportamento di viaggio quotidiano? Come rispondiamo alle ondate di caldo torrido, fiacca umidità, neve e gelo, venti forti, o pioggia torrenziale? La ricerca internazionale mostra che il tempo è importante nel plasmare i nostri movimenti quotidiani.

Le prove della ricerca suggeriscono che il maltempo può portare a riprogrammare i viaggi pianificati, reindirizzato o cancellato. Le conseguenze di questi cambiamenti nelle scelte di viaggio quotidiane possono includere aumenti della congestione del traffico e incidenti, ritardi di viaggio, stress mentale, inquinamento ambientale e insoddisfazione generale dei viaggi.

Poiché le persone che viaggiano in bicicletta o a piedi hanno maggiori probabilità di modificare i piani di viaggio in caso di maltempo, alcune città stanno rispondendo con innovazioni come piste ciclabili riscaldate e passaggi pedonali protetti.

Perché ci interessa il tempo?

in primo luogo, come spieghiamo l'ossessione comune delle persone per il tempo? Come disse Samuel Johnson:"Si osserva comunemente, che quando due inglesi si incontrano, il loro primo discorso è sul tempo; hanno fretta di dirsi l'un l'altro, ciò che ciascuno deve già sapere, che sia caldo o freddo, luminoso o nuvoloso, ventoso o calmo."

Si tratta semplicemente di un vivo (o addirittura patologico) interesse per l'argomento?

Secondo Kate Fox, queste conversazioni non riguardano affatto il tempo:il linguaggio meteorologico è una forma di codice, si è evoluto per aiutare le persone anglo-australiane a superare la loro riserva naturale e a parlare tra loro. Il discorso del tempo può essere usato come saluto, come un rompighiaccio, e/o come soggetto "riempitivo".

Ma, al di là del suo uso come supporto di conversazione e dispositivo di legame sociale, il tempo gioca un ruolo importante nel comportamento di viaggio. E mentre si evolvono gli impatti del cambiamento climatico, si prevede un aumento della gravità e della frequenza delle condizioni meteorologiche estreme.

Una migliore comprensione delle dinamiche della relazione tra clima e comportamento di viaggio è quindi essenziale per aiutare le città a sviluppare trasporti e pianificare risposte adeguate alle loro condizioni.

Cosa sappiamo della relazione tempo-viaggio?

È complicato. La ricerca sulla relazione tempo-viaggio ha rivelato che gli effetti variano a seconda della modalità di viaggio.

Trasporto attivo, come camminare e andare in bicicletta, è il più vulnerabile alle variazioni del tempo. Arrivare fradicio è sia scomodo che poco pratico, quindi potremmo guidare piuttosto che affrontare questa prospettiva. È probabile che le previsioni del tempo umido inneschino un cambio di modalità di viaggio poiché i viaggiatori optano per un maggiore comfort e sicurezza.

Ma anche il giorno della settimana influisce su queste decisioni. È più probabile che il tempo inclemente riduca i viaggi nei fine settimana e nelle ore non di punta, i cosiddetti viaggi discrezionali, rispetto ai viaggi pendolari standard nei giorni feriali. Chiaramente, lo scopo del viaggio gioca un ruolo più forte del tempo.

Esiste una variazione significativa negli effetti del tempo su viaggiatori con diverse caratteristiche individuali e composizione della famiglia. Per esempio, i pendolari con bambini hanno meno probabilità di modificare il loro viaggio a causa del tempo. Ciò è probabilmente dovuto alle loro responsabilità domestiche.

Sono state osservate anche variazioni geografiche attraverso la rete di transito. Il maltempo ha effetti più gravi nelle zone con servizi meno frequenti e senza fermate protette di autobus e treni. I viaggiatori in aree con servizi più frequenti e rifugi ben progettati sembrano essere meno sensibili al maltempo.

Nelle aree ad alta densità di popolazione, anche l'effetto del tempo sembra indebolirsi. Questo è particolarmente vero per il trasporto attivo come il ciclismo.

Il modo in cui viaggiamo durante il tempo inclemente comporta anche cambiamenti più sottili. Concatenamento del viaggio, o il processo di mettere insieme più viaggi più piccoli in uno più grande, è ridotto in complessità, soprattutto nei giorni di pioggia.

In termini di tempo "estremo", non tutti i tipi hanno lo stesso effetto. Forti precipitazioni (neve o pioggia) e, in misura minore, temperature estremamente alte o basse sembrano avere un effetto maggiore sul comportamento di viaggio rispetto ai forti venti o all'elevata umidità.

Adattarsi alle condizioni meteorologiche

Non possiamo cambiare il tempo. Ma possiamo pianificare i nostri sistemi di trasporto in modo che siano più resistenti e ci proteggano meglio dalle intemperie quando viaggiamo.

Se non lo facciamo, affronteremo la stessa crisi di Transport for London. Dalla sua privatizzazione, i suoi servizi ferroviari subiscono ritardi ogni autunno e inverno a causa di "foglie sulla linea" e "tipo di neve sbagliato".

Che tipo di adattamenti di trasporto sono disponibili e funzionano? Le opzioni vanno dall'offrire ai passeggeri una scelta più diversificata di modalità, al miglioramento delle infrastrutture esistenti. Per esempio, rendere più fruibili le stazioni di trasporto pubblico potrebbe attenuare l'impatto del maltempo.

Interscambi più fluidi possono avere un forte effetto, poiché i pendolari trovano generalmente stressanti i trasferimenti modali. a temperatura controllata, stazioni di trasferimento coperte o sotterranee proteggerebbero i passeggeri tra i modi di trasporto.

L'infrastruttura di viaggio attiva è particolarmente importante. Le città impegnate a sostenere il trasporto non motorizzato hanno implementato o proposto politiche coraggiose.

Ne vediamo esempi in tutto il mondo. Madrid sempre più calda si sta coprendo di alberi per aiutare i pedoni. Le gelide città olandesi stanno testando le piste ciclabili riscaldate. Arid Doha ha lanciato l'idea di piste ciclabili rinfrescate. E Singapore prevede di espandere la rete di passerelle riparate della città.

Tetti aggettanti e portici ci riparano dal sole cocente o dalle precipitazioni. La vegetazione riduce gli impatti del vento freddo alle latitudini temperate e subpolari e del sole caldo altrove.

Al di là di questi interventi incrementali, è necessario un ripensamento fondamentale del nostro approccio alla progettazione urbana. La chiave per limitare e adattarsi agli effetti del tempo sui viaggi potrebbe essere la "città dei 30 minuti". Ma questo può essere ottenuto solo attraverso l'alta densità e l'uso misto della terra - concetti che finora hanno generato una forte resistenza e il NIMBYismo in Australia.

Un'altra parola di cautela. Ciò che funziona in una zona climatica potrebbe non funzionare in un'altra. Questo perché i corpi e le menti umani si adattano e sviluppano aspettative e tolleranza diverse ai modelli meteorologici e termici. Per esempio, l'intervallo di temperatura ottimale per il ciclismo è ampio come 4-40°C nei climi continentali, ma fino a 15-32°C nei climi subtropicali.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.