Un team di scienziati ambientali dell'Università del Massachusetts Amherst e della Cina ha utilizzato per la prima volta una dinamica, processo in due fasi per degradare completamente una comune sostanza chimica ignifuga, rendendo non tossico l'inquinante globale persistente.

Questo nuovo processo scompone il tetrabromobisohenolo A (TBBPA) in anidride carbonica e acqua innocue. La scoperta mette in luce le potenzialità dell'utilizzo di un materiale speciale, ferro zerovalente su scala nanometrica solforato (S-nZVI), nei sistemi di trattamento delle acque e nell'ambiente naturale per abbattere non solo TBBPA ma altri composti refrattari organici difficili da degradare, dice Jun Wu, un dottorato di ricerca in visita studente presso lo Stockbridge College of Agriculture di UMass Amherst e autore principale dell'articolo pubblicato su Scienze e tecnologie ambientali .

"Questa è la prima ricerca su questa dinamica, processo ossidativo/anossico, " Wu dice. "Di solito, la sola riduzione o ossidazione viene utilizzata per rimuovere il TBBPA, facilitato da S-nZVI. Abbiamo combinato la riduzione e l'ossidazione insieme per degradarlo completamente."

Wu sottolinea che "la tecnica è tecnicamente semplice e rispettosa dell'ambiente. Questo è un punto chiave per la sua applicazione".

La ricerca è presente sulla copertina di EST , che è ampiamente rispettato per la pubblicazione di articoli nelle discipline ambientali che sono sia significativi che originali.

"Questa ricerca può portare a una diminuzione del rischio potenziale del TBBPA per l'ambiente e la salute umana, "dice Wu, che ha iniziato la ricerca presso l'Università della Scienza e della Tecnologia della Cina a Hefei. All'UMass Amherst, Wu lavora nel laboratorio pionieristico di Baoshan Xing, professore di chimica ambientale e del suolo, autore corrispondente del nuovo studio e uno dei ricercatori più citati al mondo.

"La nostra ricerca mostra un processo fattibile ed ecologico per degradare completamente i ritardanti di fiamma bromurati refrattari in un sistema combinato ossidativo e anossico, " Xing dice. "Questo è importante per sbarazzarsi di questi composti nocivi dall'ambiente, riducendo così l'esposizione e il rischio."

Tra i ritardanti di fiamma più comuni che ostacolano la combustione e rallentano la propagazione del fuoco, TBBPA viene aggiunto ai materiali fabbricati, compresi circuiti stampati e altri dispositivi elettrici, documenti, tessili e plastiche.

Associato a una serie di problemi di salute, compreso il cancro e l'interruzione ormonale, TBBPA è stato ampiamente rilevato nell'ambiente, così come negli animali e nel latte e nel plasma umani.

Anche se la ricerca di Wu e Xing apre nuovi orizzonti negli sforzi per sviluppare processi sicuri ed efficaci per bonificare le acque sotterranee e il suolo contaminato da TBBPA, dicono che sono necessarie ulteriori ricerche per imparare come applicare al meglio il processo.

La loro ricerca è stata supportata da sovvenzioni della National Natural Science Foundation of China e dal programma Hatch dell'USDA-National Institute of Food and Agriculture.