un, Stime medie annuali. B, Stime di cambiamento a lungo termine. Sia la media che la stima del cambiamento sono espresse come percentuale dell'area dei pixel con una risoluzione spaziale di 0,05° × 0,05°. Pixel che mostrano un trend statisticamente significativo (n = 35, test di Mann-Kendall a due code, P < 0.05) in entrambi i TC, SV o BG sono rappresentati sulla mappa di modifica. I numeri cerchiati nella legenda dei colori indicano le direzioni di cambiamento della dominante:1, Guadagno di TC con perdita di SV; 2, Guadagno BG con perdita SV; 3, Guadagno di TC con perdita di BG; 4, Guadagno BG con perdita TC; 5, Guadagno SV con perdita di BG; e 6, Guadagno SV con la perdita TC. Credito: Natura (2018). DOI:10.1038/s41586-018-0411-9
Un team di ricercatori dell'Università del Maryland, la State University di New York e il Goddard Space Flight Center della NASA hanno scoperto che la nuova crescita globale di alberi negli ultimi 35 anni ha più che compensato le perdite globali di copertura arborea. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Natura , il gruppo descrive l'utilizzo di dati satellitari per tracciare la crescita e la perdita delle foreste negli ultimi 35 anni e cosa hanno scoperto così facendo.
Negli ultimi anni c'è stato un crescente consenso sul fatto che, poiché gli esseri umani hanno abbattuto così tanti alberi (soprattutto nelle foreste pluviali), la copertura globale degli alberi si sta riducendo. In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno scoperto che non è così. Sostengono che la copertura globale degli alberi è in realtà in aumento.
Per tenere traccia delle modifiche globali alla copertura dell'albero, i ricercatori hanno studiato i dati di radiometri avanzati ad altissima risoluzione a bordo di una serie di 16 satelliti meteorologici che coprono gli anni dal 1982 al 2016. Confrontando le letture giornaliere, i ricercatori sono stati in grado di vedere piccoli cambiamenti che si verificano regolarmente in un periodo di tempo relativamente lungo, che si è sommato a grandi cambiamenti. Su tutto l'arco, i ricercatori hanno scoperto che la nuova copertura arborea aveva compensato la perdita di copertura arborea di circa 2,24 milioni di chilometri quadrati, che secondo loro è approssimativamente delle dimensioni del Texas e dell'Alaska messi insieme.
I ricercatori riferiscono che la maggior parte della nuova copertura arborea si è verificata in luoghi che erano stati precedentemente sterili, come nei deserti, aree della tundra, sulle montagne, nelle città e in altri terreni non vegetati. Riferiscono inoltre che gran parte della nuova crescita è avvenuta grazie agli sforzi dell'uomo (come gli sforzi di riforestazione in Cina e in alcune parti dell'Africa) e a causa del riscaldamento globale:le temperature più calde hanno sollevato i limiti del bosco in alcune regioni montuose, e ha permesso alle foreste di insinuarsi nelle aree della tundra. Altre aree di crescita di nuovi alberi sono derivate da grandi abbandoni di aziende agricole in luoghi come la Russia e gli Stati Uniti. I ricercatori riferiscono che i loro calcoli hanno mostrato che le attività umane hanno causato direttamente circa il 60% della nuova crescita globale di alberi. Suggeriscono che la loro tecnica per monitorare la copertura arborea potrebbe essere utilizzata per prevedere i cambiamenti della copertura arborea in futuro a causa del riscaldamento globale.
© 2018 Phys.org
