Un nuovo studio pubblicato su Rapporti scientifici riferisce che le misurazioni delle maree rivelano qualcosa sulle masse d'acqua dell'oceano, e quindi il clima del passato, e agire come "archivi del clima liquido".

Le correnti e le masse d'acqua della parte più profonda dell'oceano giocano un ruolo fondamentale nell'evoluzione del clima del pianeta, perché influenzano le interazioni tra l'oceano e l'atmosfera e quindi contribuiscono a determinare il locale, clima regionale e globale. È quindi estremamente importante che siano descritti e compresi. Sfortunatamente, poche informazioni al riguardo sono disponibili dal passato; sono state effettuate pochissime misurazioni profonde fino agli ultimi decenni.

Lo studio, co-autore di Angelo Rubino, professore di Oceanografia all'Università Ca' Foscari di Venezia, insieme al ricercatore Davide Zanchettin, dimostra che è possibile ottenere tali dati, almeno in parte, attraverso lo studio della dinamica dello stretto. In tali aree, infatti, ci sono spesso un certo numero di stazioni per la misurazione delle maree che sono operative da oltre un secolo. La principale scoperta riportata da questa nuova ricerca è che le variazioni della posizione della superficie del mare misurate da queste stazioni contengono informazioni che possono influenzare anche molti fenomeni che si verificano sotto la superficie dei bacini adiacenti. La morfologia dello stretto consente ai ricercatori di amplificare questi segnali e trasmetterli fino alla superficie.

La scoperta è iniziata con un'osservazione empirica:il team, composta da ricercatori dell'Università Ca' Foscari di Venezia, l'Istituto Alfred-Wegener di Bremerhaven (Germania), e il P. P. Shirshov Institute of Oceanology di San Pietroburgo (Russia), notato che il livello del mare misurato a Messina non corrispondeva a quello di Catania, a poche decine di chilometri di distanza, e che l'andamento rappresentativo della variazione di tale differenza nel tempo si sovrapponeva alla periodica alternanza nella circolazione idrica del vicino bacino del Mar Ionio.

Con l'uso di un modello numerico per descrivere la dinamica dello stretto, gli studiosi hanno potuto dimostrare che la relazione empirica è supportata da una spiegazione fisica:il movimento in senso orario anziché antiorario nel Mar Ionio spinge masse d'acqua di diversa densità in prossimità dello Stretto di Messina e le diverse densità interessano lo stretto dinamica.

"Quello che abbiamo concluso, " spiega Angelo Rubino, "è che le differenze tra i livelli del mare di Messina e Catania misurate all'inizio del 1900 sono simili a quelle odierne; quindi si ipotizza che variazioni nella circolazione del Mar Ionio simili a quelle osservate di recente possano aver avuto luogo in passato. "

Lo studio dimostra che alcuni dati "persi" relativi alla variabilità locale delle profondità marine possono essere recuperati. Come spiega il team, "Si può quindi confermare che regioni come gli stretti, dove diverse masse d'acqua entrano in contatto, costituiscono una sorta di 'lente di ingrandimento' per evidenziare le dinamiche del mare profondo e consentire di mettere insieme alcuni 'archivi liquidi' per la ricerca sul clima”.