Nuove mappe che utilizzano le informazioni del satellite Copernicus Sentinel-5P rivelano l'emissione di biossido di azoto nell'atmosfera nelle città e nei paesi di tutto il mondo.

L'inquinamento atmosferico è un problema di salute ambientale globale che è responsabile di milioni di persone che muoiono prematuramente ogni anno. Con la qualità dell'aria una seria preoccupazione, il satellite Copernicus Sentinel-5P è stato lanciato nell'ottobre 2017 per mappare una moltitudine di inquinanti atmosferici in tutto il mondo.

Il satellite porta il sensore più avanzato del suo genere fino ad oggi:Tropomi. Questo strumento all'avanguardia rileva l'impronta digitale unica dei gas atmosferici per visualizzare gli inquinanti atmosferici in modo più accurato e con una risoluzione spaziale più elevata che mai.

"La Commissione Europea è estremamente soddisfatta delle prestazioni del suo satellite, ", afferma Mauro Facchini della Commissione europea. "Si tratta di un importante passo avanti per la capacità di Copernicus e dell'Unione europea di monitorare la qualità dell'aria".

Ha già fornito informazioni chiave sull'anidride solforosa e sul monossido di carbonio, Per esempio. Ora le misurazioni raccolte tra aprile e settembre 2018 sono state calcolate in media per mostrare esattamente dove il biossido di azoto sta inquinando l'aria.

Questo tipo di inquinamento deriva dal traffico e dalla combustione di combustibili fossili nei processi industriali. Può causare problemi di salute significativi irritando i polmoni e può contribuire a problemi respiratori.

Henk Eskes, dal Reale Istituto Meteorologico Olandese (KNMI), Commenti, "La mappa mostra le emissioni delle principali città, ma anche città di medie dimensioni. Con lo strumento Tropomi di Copernicus Sentinel-5P, possiamo osservare l'inquinamento da singole centrali elettriche e altri complessi industriali, principali autostrade, e possiamo identificare molte più tracce di navi rispetto a prima.

"Lo strumento Tropomi ha una risoluzione spaziale di 3,5 x 7 km, rispetto alla risoluzione di 24 × 13 km che abbiamo avuto dall'Ozone Monitoring Instrument sulla missione Aura della NASA. Tropomi è sostanzialmente dieci volte migliore.

"Questo è molto prezioso per migliorare le nostre conoscenze su come i diversi settori contribuiscono all'emissione complessiva di ossidi di azoto".

Claus Zehner, Il responsabile della missione Copernicus Sentinel-5P dell'ESA, aggiunto, "Anche se non siamo entusiasti di vedere tutto questo inquinamento, siamo molto felici di vedere che il satellite mantiene le sue promesse.

"La risoluzione spaziale distingue davvero la missione, che è esattamente ciò che è necessario per monitorare l'inquinamento atmosferico e capire da dove viene".

Vincent-Henri Peuch del Centro europeo per le previsioni meteorologiche a medio termine (ECMWF) afferma:"Il servizio di monitoraggio dell'atmosfera di Copernicus, noto come CAM, e gestito da ECMWF per conto dell'Unione Europea, sta monitorando questi dati sul biossido di azoto nelle sue operazioni quotidiane.

"Gli attuali test di assimilazione dei dati mostrano un impatto positivo sulle previsioni sulla qualità dell'aria, e prevediamo di passare dal monitoraggio all'assimilazione operativa nei prossimi mesi".

scienziato senior CAMS, Antje Inness, aggiunto, "CAMS sta effettivamente testando l'uso dei dati sul biossido di azoto nel suo sistema di previsione globale e spera di implementarlo operativamente entro la fine dell'anno".

"I dati di Tropomi mostrano dettagli sorprendenti, ma la combinazione di modelli di previsione e osservazioni satellitari all'interno di CAMS aggiunge ulteriore valore.

"Mentre Tropomi offre viste incredibili dei punti caldi dell'inquinamento dall'alto, i modelli di previsione globale ed europea CAMS traducono queste informazioni in concentrazioni di biossido di azoto e altri inquinanti a livello del suolo. CAM prevede quindi i valori per i prossimi quattro o cinque giorni".