Eventi meteorologici estremi, come il ciclone Idai che ha recentemente devastato Beira, Mozambico, e l'uragano Harvey che ha colpito Houston, STATI UNITI D'AMERICA, nel 2017 sono i tipi di estremi climatici a cui le città devono prepararsi sempre di più.

Città, in particolare quelli con ampi insediamenti informali nel mondo in via di sviluppo, vengono duramente colpiti da queste nuove realtà climatiche. Sebbene i disastri a rapida insorgenza abbiano spesso effetti devastanti, eventi climatici a lenta insorgenza, come la siccità, può anche essere dannoso.

Le città devono sviluppare la loro capacità di adattarsi a questa gamma di impatti. Uno dei modi migliori per farlo è imparare dalle esperienze di altre città. Trarre lezioni da altri luoghi che hanno attraversato crisi climatiche è un buon modo per proteggersi da shock e stress futuri.

Un caso molto recente che le città di tutto il mondo stanno osservando è la grave siccità di Città del Capo e la minaccia del "Giorno zero", quando i rubinetti della città dovevano esaurirsi. Sebbene la città fosse vicina a dover chiudere i rubinetti, sono riusciti ad evitarlo. Dopo migliori piogge nel 2018 e una significativa riduzione del consumo di acqua in tutta la città, le dighe ora sono rassicuranti più piene di quanto non fossero nel 2017 e nel 2018, anche se è ancora necessaria cautela in vista delle piogge invernali.

Molto è cambiato ed è importante riflettere e condividere.

Ho condotto una ricerca per stabilire alcune lezioni chiave da trarre dalla siccità di Città del Capo. Ho scoperto che i governi locali devono concentrarsi su diverse aree importanti se vogliono rafforzare la resilienza idrica urbana e adattarsi meglio al rischio climatico. Questi includono il miglioramento della raccolta e della comunicazione dei dati, impegnarsi con esperti e consentire un processo decisionale flessibile e adattivo.

E, in modo cruciale, Ho scoperto che la governance deve essere rafforzata. Sebbene tre anni di scarse precipitazioni portino a livelli di dighe molto bassi, ci sono state interruzioni nell'interazione tra nazionale, provinciali e comunali che hanno aggravato il problema.

Le scoperte

La ricerca suggerisce che un'efficace gestione dell'acqua richiede sistemi di responsabilità reciproca tra le sfere delle amministrazioni comunali, governo provinciale e nazionale.

In Sud Africa, il Dipartimento nazionale dell'acqua e dei servizi igienico-sanitari è responsabile di garantire che sia disponibile una quantità sufficiente di acqua alla rinfusa, spesso nelle dighe, che possono essere trasferiti ai comuni. I comuni sono quindi obbligati a fornire acqua potabile pulita. Ciò significa che il coordinamento intergovernativo tra le sfere di governo è vitale.

Così com'è, i mandati dei diversi ambiti si sovrappongono. Questo crea confusione e significa che la responsabilità è spesso passata:una sfera di governo insisterà che una particolare competenza non è il suo lavoro, e trasferire il lavoro in un'altra sfera.

Perché ciò si risolva occorre chiarezza su responsabilità e ruoli condivisi, così come lo sviluppo della responsabilità reciproca. Per realizzare questo, abilità tecniche, le relazioni personali e istituzionali devono essere rafforzate. Ciò richiede una forte leadership.

Anche la collaborazione all'interno dei dipartimenti comunali deve migliorare. La siccità di Città del Capo ne ha evidenziato l'importanza. Prima del 2017, c'era una collaborazione limitata tra i dipartimenti della città sulle questioni idriche. Durante la siccità, tuttavia, la collaborazione tra alcuni dipartimenti è aumentata notevolmente man mano che la complessità della crisi è diventata evidente.

Non solo è importante la collaborazione all'interno del governo, deve estendersi oltre il governo. Durante una crisi, tutta la società deve essere coinvolta, compresi i cittadini e il settore delle imprese. Le competenze tecniche devono essere bilanciate con le opportunità per un gruppo più ampio di condividere le proprie prospettive e preoccupazioni. I partenariati possono aiutare a raccogliere la gamma di prospettive e il supporto necessari per rispondere a problemi complessi.

Comuni che, nel corso della normale attività lavorativa, hanno sviluppato solide relazioni con i propri stakeholder, sarà in una posizione migliore per rispondere efficacemente a una crisi. Questo perché saranno in grado di sfruttare più facilmente le conoscenze ei contributi collettivi delle parti interessate.

Nella baia di Nelson Mandela, la Camera delle Imprese lo ha fatto rafforzando i rapporti con il Comune per contribuire a favorire la facilità di fare impresa in città. Riconoscono che tutte le aziende hanno bisogno di elettricità, acqua, trasporti e logistica, Per esempio, e quindi concentrarsi sul miglioramento di queste aree. Il comune ha sviluppato task team composti da volontari delle aziende associate che hanno competenze in quelle aree.

È importante sottolineare che c'è un accordo che la metropolitana pone dirigenti di alto livello a sedere nelle riunioni del gruppo di lavoro per garantire che i piani siano messi in pratica. Questi tipi di relazioni possono essere inestimabili durante una crisi.

Andando avanti

Mentre il mio studio si è concentrato su Città del Capo, i suoi risultati possono essere applicati ad altre città che vogliono rafforzare la loro capacità di adattarsi ai cambiamenti climatici. Sì, le città devono prestare maggiore attenzione all'impatto della variabilità climatica sulle loro risorse, particolarmente acqua. Ma altrettanto importante è rafforzare la governance del sistema idrico. Una città ben adattata è quella che capisce chi è responsabile di cosa e ha una forte fiducia e partnership tra e all'interno del governo.

Per sviluppare capacità di adattamento, sono necessarie nuove tipologie di competenze. Il governo locale deve prestare maggiore attenzione a come costruire partenariati, consentire flessibilità e supportare l'apprendimento. Questi sono i tipi di competenze necessarie per una città ben adattata, ma ancora spesso carente nelle amministrazioni locali.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.