Gli esami scritti a tempo continuano a dominare la valutazione universitaria. Nella maggior parte delle professioni, la necessità di richiamare e annotare informazioni specifiche dalla memoria in condizioni temporizzate è rara. Eppure ogni anno in tutto il mondo gli studenti sono stipati nelle aule d'esame per fare proprio questo.

La pandemia di coronavirus non ha dato alle università altra scelta che ripensare radicalmente la valutazione. Molti esami formali sono stati annullati e sostituiti da una maggiore varietà di compiti di valutazione.

Mentre le università iniziano a immaginare un futuro post-pandemia, si trovano di fronte a una scelta:tornare semplicemente al modo in cui erano le cose, o cogli questa opportunità per cambiare la valutazione per sempre.

Apprendimento significativo

Per gestire le sfide create dalla chiusura dei campus, molte università hanno ridotto il numero di valutazioni che gli studenti dovevano completare. Si sono comunque assicurati che i compiti consentissero agli studenti di dimostrare il loro apprendimento rispetto a tutti i risultati di apprendimento dichiarati. Queste sono le aspettative essenziali per un corso nel suo complesso.

Gli studenti spesso si lamentano delle scadenze di valutazione ammassate. I corsi con molte valutazioni che si verificano contemporaneamente, come gli esami finali, possono guidare i cosiddetti comportamenti di apprendimento "di superficie", come la memorizzazione a breve termine delle conoscenze richieste.

In contrasto, gli approcci "profondi" all'apprendimento coinvolgono gli studenti che integrano il nuovo apprendimento con ciò che già sanno, e cercando di impegnarsi in modo significativo con la conoscenza piuttosto che cercare semplicemente di ricordarla. Un numero minore di compiti di valutazione può incoraggiare questo approccio più profondo all'apprendimento. Porta gli studenti a guardare oltre il contenuto di ciò che stanno imparando, verso il suo significato.

Nella valutazione, meno può essere di più. Nei corsi universitari, i compiti che contribuiscono ai voti degli studenti sono noti come valutazioni sommative. Le attività che si concentrano invece sull'aiutare gli studenti ad apprendere attraverso la pratica delle abilità chiave e beneficiando del feedback sono chiamate valutazioni formative.

La ricerca mostra che gli studenti in genere sperimentano otto volte la valutazione sommativa rispetto a quella formativa nei loro corsi. Riducendo il numero di valutazioni sommative, possiamo invece concentrarci sull'apprendimento significativo e sul feedback formativo.

Ripensare gli esami

A causa della pandemia di coronavirus, molti esami sono stati sostituiti da compiti di corsi o esami a libro aperto. Queste forme di valutazione rappresentano meglio i modi in cui le informazioni vengono sintetizzate e applicate in situazioni di vita reale. I compiti che rappresentano ciò che è probabile che i laureati facciano sul posto di lavoro sono spesso chiamati valutazione autentica.

Esistono innumerevoli modi per valutare in modo autentico l'apprendimento degli studenti. Dai diari didattici ai post di blog, e dai podcast ai resoconti dei clienti, gli studenti possono dimostrare il loro apprendimento attraverso una vasta gamma di compiti che rappresentano i tipi di attività che incontreranno nelle loro future vite lavorative.

Anche se spesso si teme che tali forme di valutazione siano più suscettibili all'inganno rispetto all'esame convenzionale, la ricerca ora ci fornisce strategie per ridurre al minimo tali rischi.

In alcuni casi, gli esami sono fissati e richiesti dagli ordini professionali che accreditano i corsi. Ma dove ci sono valide alternative agli esami invisibili a tempo, possiamo immaginare un futuro in cui non stimoleremo più gli studenti nelle aule d'esame e poniamo loro domande che raramente incontreranno al di fuori di un'istituzione educativa.

Rivendicare il feedback

Mentre pensiamo a nuovi modi di valutare l'apprendimento dei nostri studenti, forse possiamo ristabilire il feedback come importante di per sé e non solo un ripensamento a un compito di valutazione. La nostra recente ricerca sostiene che per troppo tempo il feedback è stato qualcosa che accade principalmente dopo che la valutazione ha avuto luogo. Anziché, il feedback può e deve essere progettato nei corsi in modo da aiutare gli studenti ad apprendere attraverso la comprensione e l'utilizzo delle informazioni di feedback.

Gli esami si verificano spesso alla fine dell'anno accademico. Ciò significa che se gli studenti ricevono qualsiasi informazione sulle loro prestazioni, non hanno l'opportunità di usarlo. La trascuratezza del feedback come strumento di apprendimento ha fatto sì che spesso i commenti forniti sul lavoro degli studenti giustificassero semplicemente il voto assegnato, piuttosto che aiutare gli studenti a imparare come migliorare il loro lavoro in futuro. Supportare l'apprendimento degli studenti è il vero scopo del feedback.

La valutazione universitaria ha resistito al cambiamento per troppo tempo. Questa pandemia ha costretto un cambiamento su larga scala negli approcci alla valutazione, non solo in termini di come valutiamo gli studenti, ma perché. In circostanze estremamente difficili, le università hanno avuto l'opportunità di cambiare per sempre. Dovrebbero sfruttare questa opportunità per concentrarsi sui metodi di valutazione che mettono l'apprendimento al primo posto.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.