Un cocktail tossico di inquinanti chimici nell'acqua potabile degli Stati Uniti potrebbe provocare più di 100, 000 casi di cancro, secondo uno studio peer-reviewed dell'Environmental Working Group, il primo studio a condurre una valutazione cumulativa dei rischi di cancro a causa di 22 contaminanti cancerogeni trovati nell'acqua potabile a livello nazionale.

In un articolo pubblicato oggi sulla rivista Heliyon , Gli scienziati EWG hanno utilizzato un nuovo quadro analitico che ha calcolato gli impatti combinati sulla salute degli agenti cancerogeni in 48, 363 sistemi idrici comunitari negli Stati Uniti. Questa valutazione non include informazioni sulla qualità dell'acqua per i 13,5 milioni di famiglie americane che si affidano a pozzi privati ​​per la loro acqua potabile.

"L'acqua potabile contiene miscele complesse di contaminanti, eppure le agenzie governative attualmente valutano i rischi per la salute degli inquinanti dell'acqua del rubinetto uno per uno, " ha detto Sydney Evans, autore principale dell'articolo e analista scientifico presso EWG. "Nel mondo reale, le persone sono esposte a combinazioni di sostanze chimiche, quindi è importante iniziare a valutare gli impatti sulla salute osservando gli effetti combinati di più inquinanti".

Questo approccio cumulativo è comune nella valutazione degli impatti sulla salute dell'esposizione agli inquinanti atmosferici, ma non è mai stato applicato prima a un set di dati nazionale sui contaminanti dell'acqua potabile. Questo modello si basa su una valutazione cumulativa del rischio di cancro dei contaminanti dell'acqua nello stato della California e offre una visione più approfondita della qualità dell'acqua potabile nazionale. Come definito dalle agenzie governative degli Stati Uniti, il rischio di cancro calcolato si applica a una vita statistica, o circa 70 anni.

La maggior parte dell'aumento del rischio di cancro è dovuto alla contaminazione con arsenico, sottoprodotti di disinfezione ed elementi radioattivi come uranio e radio. I sistemi idrici con il rischio più elevato tendono a servire le comunità più piccole e dipendono dalle acque sotterranee. Queste comunità hanno spesso bisogno di infrastrutture e risorse migliorate per fornire acqua potabile sicura ai loro residenti. Però, i grandi impianti idrici superficiali contribuiscono in misura significativa al rischio complessivo per la maggiore popolazione servita e per la consistente presenza di sottoprodotti di disinfezione.

"La stragrande maggioranza dei sistemi idrici comunitari soddisfa gli standard legali, " ha detto Olga Naidenko, dottorato di ricerca, Vicepresidente dell'EWG per le indagini scientifiche. "Eppure le ultime ricerche mostrano che i contaminanti presenti nell'acqua a quelle concentrazioni, perfettamente legali, possono ancora danneggiare la salute umana".

"Dobbiamo dare priorità alla protezione dell'acqua di fonte, per assicurarsi che questi contaminanti non entrino nelle forniture di acqua potabile per cominciare, " Ha aggiunto Naidenko.

I consumatori preoccupati per le sostanze chimiche nell'acqua del rubinetto possono installare un filtro per l'acqua per ridurre la loro esposizione ai contaminanti. I filtri dovrebbero essere mirati ai contaminanti specifici rilevati nell'acqua del rubinetto.