Gary Lobell, un veterano di 57 anni, ha dovuto evacuare il suo camper a un miglio dallo stabilimento Arkema allagato a Crosby, Texas
Prima il loro quartiere è stato inondato dalle piogge torrenziali di Harvey. Quindi, gli agenti si sono presentati alla porta con altre cattive notizie:c'è il rischio di un'esplosione chimica in un impianto vicino ed è ora di evacuare.
Due giorni dopo, alcuni tra i residenti più poveri della zona vivono ancora in un rifugio di emergenza allestito nel centro di Crosby, a circa otto chilometri dallo stabilimento di Arkema, dove giovedì è scoppiato un incendio chimico.
Si prevede che seguiranno altri incendi, e mentre i funzionari dicono che il pennacchio di fumo che fuoriesce dal sito a nord-est di Houston non sembra pericoloso per ora, hanno avvertito le persone di esercitare la massima cautela.
"Sono appena arrivati e hanno bussato alla mia porta, "raccontava Gary Lobell, un veterano di 57 anni che vive in un camper a un miglio dallo stabilimento, all'interno della zona di evacuazione.
"Non mi hanno permesso di portare i miei gatti. Non ho avuto il tempo di prendere nulla, solo i vestiti che ho sulla schiena."
ispido e barbuto, Lobell era tra diverse dozzine di residenti presi sotto l'ala della prima chiesa battista a Crosby, e ospitato in un rifugio che è stato aperto per la prima volta per le vittime dell'uragano Harvey.
Lobell ha lasciato i suoi quattro gatti dentro un vecchio scuolabus vicino al suo furgone, con il cibo per durare tre giorni. È successo quasi tre giorni fa.
"Mi sento stressato, preoccuparsi di tutto, " ha detto. "Sono preoccupato per i miei animali e le mie cose, tutti i miei documenti militari sono nella mia roulotte, " ha detto all'AFP fuori dall'edificio in mattoni rossi che normalmente funge da centro comunitario.
"La maggior parte delle persone che abbiamo sono pronte a tornare a casa, perché il 90 per cento di loro, le loro case sono ancora lì, " ha spiegato Josh Seale, un membro della chiesa.
"Ma non possono entrare nelle loro case perché le strade sono bloccate".
'Non è sicuro'
Isolati da vigili del fuoco e polizia, l'area intorno all'impianto allagato è un mix di comodi quartieri residenziali, abitazioni molto più umili, e campi aperti. È una zona scarsamente popolata, leggermente fuori mano.
Tutti qui intorno conoscono la pianta di Arkema, e Josh Seale, per esempio, non nutre rancore verso i suoi proprietari.
Lane Averett e sua moglie Loyce hanno lasciato i loro tre gatti, cane e un vitello dietro quando gli è stato detto di evacuare la loro roulotte vicino allo stabilimento di Arkema
"È un evento da uno in 500 anni, Non biasimo la pianta per non averlo saputo".
Nelle strade principali di Crosby, e il vicino quartiere dello shopping, la vita stava tornando alla normalità sei giorni dopo che Harvey si era schiantato contro la costa del Texas come un uragano di categoria quattro, trasformando le strade in fiumi attraverso Houston e le aree circostanti.
Ma per le persone che vivevano vicino allo stabilimento la crisi era tutt'altro che finita.
Lane Averett, 59, e sua moglie Loyce hanno dovuto lasciare i loro tre gatti, cane e un vitello dietro, con cibo solo per un giorno due, quando è stato detto loro di evacuare la loro roulotte.
Si aspettavano di essere a casa presto, ma ora le autorità parlano di tenerli fuori fino a sette giorni.
"Quel vitello sarà morto per allora. Una mucca non può andare dopo 72 ore senza acqua, " ha irritato il residente di Crosby di 25 anni, in camicia e pantaloni mimetici, mentre sua moglie scuoteva la testa in silenzio.
L'impiegata di banca Marta Higdon ha trovato rifugio nel rifugio della chiesa con i suoi tre figli, e i suoi anziani genitori. Sono scappati dalle acque alluvionali all'inizio di questa settimana con solo i vestiti addosso
"Abbiamo lasciato tutto. Questi vestiti sono del rifugio, " ha detto. "Non ho il mio veicolo, Non ho nient'altro che la mia borsa".
"Ci sentiamo così tristi, soprattutto i bambini».
Ma la volta che lei e la sua famiglia sono uscite, l'acqua sulla strada era già sopra le sue ginocchia.
"Alcune persone volevano restare ma ora sono qui, perché penso che abbiano paura".
Higdon non sa in quale stato troverà la sua casa - e potrebbe non scoprirlo per un po' - ma dopo l'esplosione notturna vede la prospettiva di tornare a casa con il terrore.
"Stiamo aspettando il rilascio, per quando potremo tornare a casa, " ha detto. "Ma allo stesso tempo abbiamo paura."
"Non ci sentiamo più di vivere lì. Cosa succede in futuro, se succede di nuovo e stiamo dormendo? Non è affatto sicuro, per me non è sicuro".
© 2017 AFP
