Poco più di un anno fa, il governo della Columbia Britannica ha avviato un'inchiesta sulla regolamentazione dei servizi energetici indigeni e ha ordinato alla British Columbia Utilities Commission (BCUC) di fornire raccomandazioni su come dovrebbero essere regolamentati i servizi energetici indigeni. La BCUC pubblicherà il suo rapporto finale il 30 aprile.

I media hanno fornito poca copertura dell'inchiesta, nonostante la sua importanza. L'inchiesta è stata accelerata da una causa intentata contro la BCUC dalla Beecher Bay First Nation nel giugno 2016.

Il sistema elettrico di B.C. è gestito come monopolio provinciale da B.C. Hydro, ad eccezione di alcune utenze comunali. Beecher Bay voleva costruire e gestire un servizio elettrico all'interno della riserva. BCUC ha respinto la richiesta.

Quella decisione ha effettivamente negato ai gruppi indigeni la possibilità di gestire i propri servizi di pubblica utilità, e trarre vantaggio dai benefici ambientali ed economici che ne derivano. Molte delle remote comunità indigene della Columbia Britannica si affidano a costosi e sporchi generatori diesel, anche se potrebbero avere il potenziale per attingere alle energie rinnovabili.

Nonostante la decisione del tribunale, la bozza di relazione del BCUC raccomanda lo sviluppo di nuovi regolamenti per regolamentare separatamente le utenze indigene. Il mio nuovo gruppo di ricerca, il Clean Energy Research Group (CERG) presso la Simon Fraser University, deciso di analizzare il problema.

Limiti alle opzioni future?

In linea con le controversie fondiarie di lunga data, la maggior parte delle Prime Nazioni in a.C. contestare il diritto della BCUC di regolamentare le proprie utilità, come si evince dalle loro deposizioni. Nel frattempo, AVANTI CRISTO. Hydro sta spingendo per la continuazione di un unico quadro generale, suggerendo che i servizi pubblici indigeni potrebbero essere autoregolanti quando operano su riserve di terreni di insediamento degli attuali trattati e forniscono protezioni simili ai clienti.

La bozza e le relazioni intermedie della BCUC indicano la sua intenzione di seguire questa linea. Vorrebbe continuare ad avere la responsabilità normativa per tutte le utenze della provincia, citando la necessità di affidabilità, prezzi ragionevoli e un meccanismo di controversia del cliente.

Consentirebbe comunque alle utility indigene di funzionare, ma solo all'interno delle proprie terre di riserva, un'eccezione che attualmente esiste solo per i comuni. Una decisione del genere sarebbe miope.

Motore dello sviluppo economico

Questo problema riflette la più ampia emarginazione delle Prime Nazioni dalla società canadese. La continua povertà endemica in molte comunità indica quello che molti dicono è un ulteriore rafforzamento delle false promesse, come rappresentato dagli attuali sforzi di riconciliazione da parte del governo canadese.

Recentemente, il a.C. il legislatore ha adottato la Dichiarazione delle Nazioni Unite sui diritti dei popoli indigeni il 28 novembre, 2019 senza un piano chiaro o linee guida su cosa significhi in pratica. L'opposizione dei capi ereditari di Wet'suwet'en al proposto gasdotto Coastal GasLink evidenzia un importante nesso tra energia e questioni indigene.

L'accesso all'energia è uno dei fattori fondamentali per la qualità della vita, come riconosciuto negli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. Infatti, le cose stavano migliorando in a.c. nei primi anni del 2010 quando a.C. Hydro ha annunciato il suo programma di offerta permanente (SOP), che ha permesso lo sviluppo di piccoli progetti di energia pulita rinnovabile in tutta la provincia.

Innovatori energetici, come Judith Sayers, l'ex capo della Prima Nazione Hupacasath, predisposto progetti di energia pulita che avrebbero rivenduto l'elettricità in eccesso alla provincia. Le Prime Nazioni si sono affrettate a costruire nuovi progetti, vedendo le opportunità di sviluppo economico in linea con i loro valori ambientali. Il mio gruppo di ricerca sta lavorando con la banda Kanaka Bar (T'eqt''aqtn'mux) per documentare i numerosi benefici economici e sociali derivanti dal loro progetto idroelettrico, costruito sotto la guida del capo Patrick Michell.

Tutto questo è stato fermato dalla decisione della provincia di costruire il progetto della mega diga del sito C nel 2014. Si prevede che il sito C fornisca 5, 000 gigawatt all'anno con un costo attuale previsto di 10,7 miliardi di dollari. Questo portò a.C. Hydro per fermare il SOP, affermando che l'aggiunta del sito C significa che altre fonti non sarebbero più necessarie, e lasciando incompiuto un lungo elenco di potenziali progetti delle Prime Nazioni.

Saranno necessari progetti energetici indigeni

La SOP ha aperto le strade di sviluppo economico disperatamente necessarie alle Prime Nazioni in a.C., e l'analisi del CERG conclude che i regolamenti provvisori della BCUC non li faranno rivivere.

La proposta di regolamento limita le utilities indigene alla vendita di energia elettrica solo sulle proprie riserve. L'impossibilità di rivendere alla rete principale taglia tutte le fonti esterne di entrate e le fonti di investimento necessarie per gestire le utenze. Continua a emarginare le Prime Nazioni, pur offrendo una certa autonomia.

Il punto cruciale nell'analisi del CERG, dal suo team di ingegneri, è che la domanda di elettricità di B.C. non può in alcun modo essere soddisfatta dal solo Sito C. La domanda prevista, compresa l'elettrificazione dei giacimenti di gas naturale della B.C." e il passaggio alle auto elettriche per aiutare a raggiungere l'obiettivo 2030 della provincia di ridurre le emissioni di gas serra del 40%, dimostrare che sarà necessaria una fornitura aggiuntiva.

La conclusione è chiara:a.C. e il Canada hanno bisogno di nuove fonti di energia pulita, e i fornitori indigeni forniscono le basi per una situazione vantaggiosa per tutti. Consentendo alle utility indigene di competere, creiamo sia energia pulita che opportunità di sviluppo economico indigeno.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.