I 7,6 miliardi di residenti nel mondo stanno affrontando una lotta senza precedenti contro un'emergenza sanitaria pubblica globale.

La diffusione di COVID-19 in tutto il mondo ha portato a situazioni di blocco mai sperimentate prima, che a loro volta stanno avendo un impatto significativo sui sistemi agricoli, minacciando la sicurezza alimentare per un numero crescente di persone in tutto il mondo.

Allo stesso tempo, la cruda realtà è che circa mezzo miliardo di piccoli agricoltori, che aiutano a produrre quasi l'80 per cento del cibo consumato in Asia e nell'Africa subsahariana non sono immuni agli impatti di questa crisi. Stanno sperimentando interruzioni significative delle filiere vitali di approvvigionamento alimentare in cui sono partecipanti essenziali come produttori e consumatori.

Non dobbiamo dimenticare quelle comunità vulnerabili che vivono in ambienti marginali in queste regioni. Ad esempio, l'Hindu-Kush Himalaya Assessment lanciato di recente sottolinea il fatto che circa un terzo della popolazione nella regione è insicuro dal punto di vista alimentare, e metà della popolazione soffre di malnutrizione con gravi ripercussioni su bambini e donne.

Quei paesi meno in grado di far fronte alla pandemia devono ancora sentire il pieno impatto della crisi sui loro cittadini e sui piccoli agricoltori che aiutano a nutrire loro e il resto del mondo.

Locale, le catene di approvvigionamento alimentare nazionali e globali vacilleranno se gli agricoltori non possono accedere agli input o alle forniture necessarie per una produzione efficiente, entrare nei loro campi per seminare i loro raccolti, fertilizzare in modo appropriato, gestire i problemi di parassiti ed erbe infestanti, raccogliere prodotti deperibili come frutta e verdura, o partecipare ai mercati a causa dei blocchi.

Adesso più che mai, l'Associazione dei centri internazionali di ricerca e sviluppo per l'agricoltura (AIRCA) è forte nella speranza e nell'unità per la sicurezza alimentare e nutrizionale globale.

È incoraggiante che molti governi stiano già raggiungendo coloro che sono maggiormente a rischio di povertà e insicurezza alimentare, e per stimolare la ripresa delle economie rurali, in particolare l'agricoltura. Però, questo presuppone che l'agricoltura sia pronta a rispondere.

Colture che possono essere coltivate in poco tempo, come la quinoa, miglio, sorgo, La salicornia e le verdure tradizionali a foglia possono dare speranza ai piccoli agricoltori e alle comunità rurali che lottano per la sicurezza alimentare e nutrizionale durante la crisi. Potrebbero esserci molti più membri della famiglia da sostenere a causa dell'esodo dalle grandi città. Giardinaggio domestico di ortaggi e frutta, o le imprese intorno all'apicoltura potrebbero essere importanti aggiunte all'approvvigionamento alimentare e al reddito di queste famiglie.

I nostri programmi esistenti per stimolare l'imprenditoria locale e aumentare l'empowerment sono ora doppiamente importanti per i poveri e gli svantaggiati nei sistemi alimentari, compresi i venditori del mercato, processori su piccola scala, lavoratori della drogheria, e i camionisti che consegnano la merce.

La crisi sottolinea tre punti importanti:l'importanza della scienza e dell'innovazione; la vulnerabilità di miliardi di persone alla base della piramide; e la necessità di una più diversificata, nutriente, e sistemi alimentari resilienti.

Questi modellano il nostro pensiero su come sarà la "nuova normalità" quando l'attuale pandemia sarà finita, come sicuramente sarà.

AIRCA sostiene un approccio interdisciplinare più forte alla ricerca attraverso l'adozione del concetto "One Health" e l'integrazione del "4-H":Plant Health, salute animale, Salute umana e salute ambientale.

I crescenti impatti dei cambiamenti climatici, ad esempio, si fanno sentire a causa di una maggiore incidenza di zoonosi e malattie animali transfrontaliere, così come parassiti invasivi come la locusta del deserto, il verme d'autunno, Tuta absoluta e altri. Ciò indica la necessità di risposte olistiche coordinate più urgenti tra le discipline scientifiche.

AIRCA e i suoi membri si impegnano a unire le nostre risorse per alleviare il peso di questa crisi sui piccoli agricoltori e sui sistemi di sicurezza alimentare ora, e per costruire un sistema alimentare più resiliente e reattivo nella "nuova normalità" a venire.