La scienza dei cittadini potrebbe aiutare a monitorare i progressi verso tutti i 17 obiettivi di sviluppo sostenibile (OSS) delle Nazioni Unite. Uno studio condotto da IIASA, per la prima volta, ha analizzato in modo completo il contributo attuale e potenziale dei dati della scienza dei cittadini per monitorare gli SDG a livello di indicatore.

Enormi quantità di accurate, tempestivo, e dati completi sono necessari per monitorare i progressi verso gli SDGs. I 17 obiettivi fissati dalle Nazioni Unite nel 2015 includono attualmente 169 obiettivi e 231 indicatori unici definiti in un quadro in evoluzione. Però, molti di questi indicatori mancano di dati sufficienti per monitorare regolarmente i progressi. La scienza dei cittadini può aiutare a colmare questa lacuna di dati. Secondo una nuova ricerca pubblicata su Scienza della sostenibilità , la scienza dei cittadini ha il potenziale per fornire dati per monitorare un terzo di tutti gli indicatori SDG. Lo studio ha incluso una revisione sistematica di tutti gli indicatori SDG e ha mappato le iniziative di scienza dei cittadini passate e in corso che potrebbero fornire direttamente o indirettamente dati per il monitoraggio degli SDG.

La maggior parte delle iniziative di scienza dei cittadini impegnano i membri del pubblico a contribuire con osservazioni della natura a livello globale, regionale, livello nazionale o locale, così sorprendentemente, il maggior potenziale di input è risultato essere per gli indicatori SDG ambientali. Ciò è particolarmente incoraggiante in quanto, secondo il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP), Il 68% degli indicatori relativi all'ambiente è privo di dati.

"Senza nuove modalità di monitoraggio, come la scienza dei cittadini, non saremo mai in grado di ottenere un monitoraggio globale del quadro SDG, poiché i mezzi tradizionali di raccolta dei dati sono troppo costosi per coprire tutti i 231 indicatori su base regolare, base geospaziale rappresentativa, " spiega lo statistico UNEP, Jillian Campbell.

Gli indicatori che hanno dimostrato di allinearsi bene con gli approcci della scienza dei cittadini includevano quelli che potevano essere supportati da dati spaziali, quali il monitoraggio della qualità dell'acqua o dell'aria, minacce di malattie, valutazione dei danni successivi al disastro, e spazi aperti nelle città.

"La scoperta più notevole di questo processo di revisione è che la scienza dei cittadini ha il potenziale per contribuire a tutti i 17 SDGs, poiché sta già contribuendo direttamente o indirettamente, o potrebbe contribuire ad almeno un indicatore per obiettivo. Per esempio, indicatori che potrebbero essere supportati da autodichiarazioni come la violenza sessuale o la percezione di sicurezza, allinearsi bene con i dati già raccolti da alcune iniziative di scienza dei cittadini. Questi risultati stanno generando interesse e i nostri risultati sono stati presentati all'Inter-agenzia e al gruppo di esperti sugli indicatori SDG che è responsabile dello sviluppo e dell'attuazione del quadro globale degli indicatori per gli SDG e gli obiettivi, " dice il ricercatore IIASA e autore principale dello studio, Dilek Fraisl.

I ricercatori dimostrano che mentre i dati della scienza dei cittadini non possono sostituire, né compensare tutti i limiti delle tradizionali fonti di dati, esiste un grande potenziale per nuove fonti di dati per integrare le fonti tradizionali, come il censimento, sondaggi domestici, e registrazioni amministrative che sono attualmente utilizzate per monitorare i progressi sugli SDGs. In molti casi, le iniziative di scienza dei cittadini sono già stabilite e richiedono solo vari gradi di modifica, aprendosi, e collaborazione per portare i loro approcci e strumenti al tavolo.

Esempi tratti dallo studio di come la scienza dei cittadini potrebbe contribuire al monitoraggio degli SDG sono lo strumento Picture Pile sviluppato presso l'IIASA e la Humanitarian OpenStreetMap per l'indicatore SDG sulla "perdita economica diretta attribuita a un disastro". Picture Pile richiede ai volontari di classificare le immagini satellitari per identificare gli edifici danneggiati dopo un disastro. È concepito come uno strumento flessibile che può essere utilizzato anche per monitorare gli indicatori SDG relativi alla povertà, sicurezza del cibo, salute dell'ecosistema, e deforestazione, tra gli altri. Nell'applicazione umanitaria OpenStreetMap, i partecipanti digitalizzano le aree colpite da disastri, che include l'identificazione di strade danneggiate per consentire ai soccorritori di raggiungere i bisognosi. I ricercatori possono quindi applicare le funzioni di danno massimo alle aree mappate per calcolare alcune delle perdite economiche dirette dovute a un disastro.

Lo studio ha anche mostrato che la scienza dei cittadini è stata introdotta con successo come parte del processo di segnalazione e monitoraggio per l'indicatore sui rifiuti marini che inizialmente non disponeva di una metodologia e di standard stabiliti a supporto. La metodologia di questo indicatore attualmente suggerisce la scienza dei cittadini come fonte primaria di dati per il monitoraggio dei rifiuti marini.

I ricercatori sottolineano che realizzare il pieno potenziale della scienza dei cittadini richiederà la dimostrazione del suo valore nell'ecosistema dei dati globali, costruire partenariati sui dati della scienza dei cittadini per accelerare i progressi SDG, e incoraggiare gli investimenti per migliorarne l'uso e l'impatto.