Ogni anno un'area grande il doppio del Regno Unito viene utilizzata per produrre cibo secco per cani e gatti, uno studio mostra.

L'analisi dell'impronta di carbonio della produzione di cibo per animali ha anche rivelato che l'industria emette più gas serra ogni anno rispetto a paesi come il Mozambico e le Filippine.

Il progetto guidato dall'Università è il primo a valutare l'impatto ambientale globale della produzione di pet food.

Domanda in aumento

I ricercatori affermano che la crescente domanda di cibo per animali, guidata da un aumento della proprietà di animali domestici in tutto il mondo, dovrebbe essere presa in considerazione in iniziative volte a migliorare la sostenibilità del sistema alimentare globale.

Il team ha analizzato i dati sugli ingredienti principali in più di 280 tipi di cibo secco per animali domestici disponibili negli Stati Uniti e in Europa, regioni che rappresentano i due terzi delle vendite globali.

Hanno scoperto che circa la metà del cibo secco è costituito da piante coltivate, come mais, riso o frumento, con il resto costituito da vari prodotti animali o ittici. I ricercatori hanno combinato i risultati con i dati sugli impatti ambientali della produzione degli ingredienti.

Livelli di emissione

Circa 49 milioni di ettari di terreno agricolo, circa il doppio del Regno Unito, vengono utilizzati ogni anno per produrre cibo secco per cani e gatti, gli scienziati hanno detto, che rappresenta il 95% delle vendite di cibo per animali domestici.

Le emissioni annuali di gas serra sono risultate pari a 106 milioni di tonnellate di anidride carbonica. Un paese che produce gli stessi livelli sarebbe il sessantesimo emettitore più alto del mondo, ricercatori hanno detto.

L'impatto ambientale completo del settore sarà maggiore poiché il nuovo studio ha esaminato solo la produzione di cibo secco per animali domestici, ha detto la squadra.

Anche tenendo conto dell'uso di sottoprodotti negli alimenti per animali domestici, l'alimentazione degli animali da compagnia gioca un ruolo nel cambiamento ambientale. Questo è un argomento che è stato precedentemente trascurato, ma abbiamo dimostrato che gli animali domestici e il modo in cui vengono nutriti dovrebbero essere considerati insieme ad altre azioni per ridurre il cambiamento climatico e la perdita di biodiversità, dice il dottor Peter Alexander.

Lo studio, pubblicato sulla rivista Cambiamento ambientale globale , ha coinvolto anche ricercatori del Karlsruhe Institute of Technology in Germania.