La trasformazione digitale sarà la chiave per garantire la sopravvivenza dell'industria teatrale durante il coronavirus perché le persone sono disposte a pagare per vedere gli spettacoli online, mostra una nuova ricerca.

Gli spettacoli virtuali possono aiutare i teatri a continuare a funzionare in isolamento o quando non sono possibili spettacoli all'aperto.

Circa tre quarti di coloro che hanno risposto a un nuovo sondaggio hanno affermato che avrebbero acquistato i biglietti per assistere a una produzione teatrale Zoom dal vivo in qualsiasi momento, anche quando i teatri sono stati riaperti.

Il pubblico ha affermato che partecipare alle esibizioni di Zoom li ha fatti sentire parte di una comunità e ha offerto loro l'opportunità di fare qualcosa con amici e familiari. Hanno anche detto che riduce i sentimenti di isolamento e solitudine.

La ricerca, dalla Professoressa Pascale Aebischer e dalla Dott.ssa Rachael Nicholas, dell'Università di Exeter, è stato finanziato dall'Arts and Humanities Research Council come parte del finanziamento UKRI COVID-19 Research and Innovation.

Gli esperti hanno analizzato le lezioni apprese dalla trasformazione digitale di successo del Creation Theatre di Oxford e dalla sua coproduzione con Big Telly di "The Tempest" su Zoom all'inizio di quest'anno durante il blocco. Academics ha intervistato tredici membri del personale amministrativo e creativo coinvolto nella produzione e ha analizzato 93 risposte a un questionario online inviato al pubblico che ha assistito a una performance Zoom di "The Tempest" ad aprile e maggio 2020.

Il loro rapporto sui risultati iniziali include un toolkit digitale per le aziende che desiderano produrre teatro digitale dal vivo mentre lavorano in remoto, e il rapporto contiene anche consigli sulle prestazioni di Zoom offerte dal team "The Tempest" di Creation Theatre, una serie di linee guida redatte di concerto con un rappresentante di Equity, e un elenco di controllo per le prestazioni di Zoom compilato con il direttore di produzione di Creation Theatre.

Il professor Aebischer ha dichiarato:"Sebbene gli sforzi per fornire contenuti artistici gratuiti durante il blocco siano stati apprezzati, dobbiamo assicurarci che questo non diventi un sostituto per il pubblico che paga i biglietti. Questo crea posti di lavoro, nuove produzioni e garantisce che i liberi professionisti, che costituiscono circa la metà di tutto il personale del settore, possano continuare a lavorare nel settore. Mentre molti nel settore stanno concentrando i loro sforzi sul ripristino delle prestazioni fisiche in ambienti esterni, con l'arrivo dell'inverno e la minaccia di ulteriori blocchi, la capacità di tornare rapidamente a una modalità di performance digitale sarà sempre più importante per la sopravvivenza del settore".

La maggior parte delle persone che hanno preso parte alla ricerca ha affermato di voler vedere un adattamento di un noto dramma o romanzo, suggerendo che la familiarità con un'opera può essere un fattore importante per il pubblico che desidera interagire con il teatro Zoom. Però, percentuali simili di intervistati hanno anche affermato che sarebbero interessati a guardare nuovi lavori.

Quando la produzione di "The Tempest" era stata eseguita l'anno prima, ha raggiunto 3, 368 spettatori individuali con visitatori estivi da 11 paesi. La versione Zoom nel 2020 ha raggiunto più di 1, 200 famiglie in 27 paesi diversi, consentendo alla compagnia di sviluppare il suo pubblico in modi nuovi ed entusiasmanti e di fornire accesso ai suoi spettacoli a persone precedentemente escluse dall'andare a teatro.

Il successo critico e finanziario della produzione, per il quale Creation Theatre ha addebitato £ 20 per dispositivo di visualizzazione, lo sta aiutando a rimanere aperto durante il blocco, realizzare un piccolo profitto e continuare a produrre nuovi lavori di respiro internazionale. La stragrande maggioranza degli intervistati ha affermato che la performance è stata un buon rapporto qualità-prezzo, soprattutto perché sono stati addebitati per dispositivo, e il 79% ha dichiarato che sarebbe disposto a pagare per guardare altri teatri Zoom, sia dentro che fuori dal lockdown.

Il pubblico ha detto di averlo trovato facile, o la tecnologia Zoom molto facile da usare durante la performance. Guardare dal vivo gli attori recitare era importante per loro, così come il fatto che la produzione sia stata progettata in modo che potessero partecipare e provare un senso di comunità come pubblico.

Le sfide includono l'affaticamento dello zoom, che colpisce artisti e spettatori. Gli artisti hanno anche dovuto far fronte al ritardo di Zoom, e utilizzare i telefoni cellulari, capacità di improvvisazione e la buona volontà del pubblico di far fronte all'interruzione di Internet.

La produzione Zoom è stata anche efficace nel raggiungere un nuovo pubblico. Il 27% degli intervistati ha affermato di non aver sentito parlare di Creation Theatre prima di guardare la produzione Zoom. Un totale del 13% degli intervistati ha affermato di assistere raramente a spettacoli teatrali dal vivo.