David Simango, sindaco di Beira sulla costa mozambicana, aveva lavorato per sostenere le difese climatiche della città, attingendo all'aiuto della Banca Mondiale per costruire deterrenti contro l'innalzamento dei mari, inondazioni e tempeste.

Ma in poche ore il mese scorso, Il ciclone Idai ha devastato la città di mezzo milione di persone, annullando i suoi sforzi.

Imballando venti al doppio della velocità per cui Beira è stata costruita per resistere, la supertempesta ha sommerso il sistema di drenaggio della città, ha travolto le sue cateratte e deriso il suo bacino nuovo di zecca, progettato per trattenere l'acqua piovana.

Quasi il 90% della città portuale di importanza regionale è stata danneggiata o distrutta.

"Non l'abbiamo mai visto prima. Le nostre infrastrutture sono state preparate per gestire venti fino a 120 chilometri (75 miglia) all'ora, ma questa volta siamo stati sottoposti a venti di 240 km/h, " ha detto il sindaco.

Idai sbarcò il 14 marzo strappando i tetti degli edifici, abbattendo i tralicci dell'elettricità, sradicare alberi, e portando forti piogge e inondazioni che hanno inondato un'area più grande del Lussemburgo.

Morirono più di 600 persone, così come quasi 200 nel vicino Zimbabwe.

L'ex first lady mozambicana Graca Machel, in una visita post-ciclone, ha dichiarato Beira "passerà alla storia come la prima città ad essere completamente devastata dai cambiamenti climatici".

Scienza

Gli scienziati del clima esitano ad attribuire un singolo evento meteorologico estremo al cambiamento climatico, un cambiamento meteorologico a lungo termine.

Ma molti sarebbero d'accordo sul fatto che il ciclone Idai è del tutto coerente con gli scenari sull'impatto sui sistemi meteorologici del riscaldamento globale:l'incessante accumulo di gas serra che intrappolano il calore emessi dalla combustione del carbone, olio, e gas.

Uno studio sulla rivista Natura lo scorso novembre ha affermato che il riscaldamento globale medio di un grado Celsius (1,8 gradi Fahrenheit) fino ad oggi ha aumentato la quantità di pioggia degli uragani, tifoni e cicloni producono, e ha avvertito che tali tempeste diventeranno più umide e più ventose in futuro.

Gli oceani più caldi forniscono più carburante grezzo di cui si nutrono i cicloni, e l'aumento del livello del mare aumenta le mareggiate che possono superare le difese costiere.

Le nazioni del mondo hanno concordato nel 2015 di limitare l'aumento globale della temperatura a 2°C rispetto ai livelli pre-rivoluzione industriale.

"Possiamo dire con certezza:i cicloni tropicali diventeranno più intensi con il riscaldamento globale. E i cicloni tropicali molto forti diventeranno più frequenti, Lo ha detto all'AFP il professore di fisica Anders Levermann dell'Università di Potsdam in Germania.

Rischio di montaggio

I cicloni che atterrano nell'Africa sudorientale sono relativamente rari.

Ma il Mozambico è vulnerabile, con un clima subtropicale, un quasi 2, 500 chilometri (1, 600 miglia) di costa e povertà radicata che rende difficile raccogliere fondi per la resilienza climatica o la risposta alle emergenze.

Beira, una città con insediamenti mal pianificati, alloggi inadeguati e una popolazione in rapida espansione, è particolarmente esposto.

La città è cresciuta rapidamente negli ultimi decenni, alimentato da un afflusso di persone in fuga dalla guerra civile che si è conclusa più di 20 anni fa dopo aver mietuto almeno un milione di vite.

La Banca Mondiale classifica il Mozambico, dopo Somalia e Madagascar, come il terzo paese più a rischio in Africa per i cambiamenti climatici, con cicloni e inondazioni tra le principali minacce.

Prima di Idai, Simango aveva supervisionato progetti finanziati con un credito di 120 milioni di dollari (106 milioni di euro) dalla World Bank's International Development Association.

I lavori, compreso il ripristino del sistema di drenaggio dell'acqua, riqualificazione e costruzione di 11 chilometri (sette miglia) di canali, creando paratoie, e costruendo un grande bacino di ritenzione idrica.

Questi progetti avrebbero dovuto significare "la fine delle sofferenze di un'intera popolazione, "Simango ha detto l'anno scorso.

Ma questo non doveva essere.

'Sveglia'

Idai "potrebbe rivelarsi uno dei disastri meteorologici più mortali che abbia colpito l'emisfero australe, " secondo Petteri Taalas, direttore esecutivo della World Meterological Organization (WMO).

Il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres lo ha descritto come "una tempesta insolitamente feroce e prolungata".

Ha inviato "un altro campanello d'allarme sui pericoli del cambiamento climatico, soprattutto nei soggetti vulnerabili, paesi a rischio”.

Il Mozambico non è estraneo alle condizioni meteorologiche estreme.

Nel 2000, le parti meridionali del paese, comprese le città di Chokwe e Xai-Xai, sono state completamente sommerse in seguito alle forti piogge portate dal ciclone Eline. Circa 800 persone sono state uccise.

Simango è determinato a portare avanti il ​​suo piano per aumentare la prontezza di Beira alla tempesta.

"Ora dobbiamo adattarci e dobbiamo creare le condizioni che ci permettano di mitigare questa situazione... questi tipi di vento forte, " Egli ha detto.

Lo scorso mese, la Banca Mondiale ha approvato una sovvenzione di 90 milioni di dollari per il programma di resilienza ai disastri naturali del governo del Mozambico.

"Senza cambiamenti nella gestione del rischio climatico e dei disastri e nella politica di finanziamento, si prevede che i cambiamenti climatici causeranno danni economici fino a 7,4 miliardi di dollari nel periodo 2003-50 in Mozambico, " ha detto.

© 2019 AFP