I servizi climatici sono strumenti vitali per i decisori che si occupano del cambiamento climatico nei paesi in via di sviluppo. Le previsioni stagionali basate sulla scienza e i materiali di accompagnamento possono supportare la gestione del rischio climatico in agricoltura, Salute, gestione delle risorse idriche, energia, e riduzione del rischio di catastrofi.

Ma in Africa orientale, i gestori delle risorse naturali sono stati lenti nell'utilizzare i servizi di informazione sul clima, in parte perché sono difficili da capire e potrebbero non ritenersi rilevanti per i loro scopi di pianificazione locale. Un nuovo studio pubblicato dalla rivista Analisi del rischio suggerisce che un modo per incoraggiare i responsabili politici dell'Africa orientale a utilizzare più spesso i servizi climatici è fare appello ai fattori motivazionali che influenzano le loro azioni professionali sul cambiamento climatico.

I ricercatori dell'Università di Città del Capo hanno scoperto che l'esperienza con eventi meteorologici estremi e norme sociali:aspettative esterne su come ci si dovrebbe sentire, comportarsi, o pensare in situazioni particolari, può svolgere ruoli importanti nel motivare l'azione professionale sui cambiamenti climatici.

"In base ai nostri risultati, l'allineamento dei servizi climatici con le norme sociali potrebbe offrire frutti a breve termine per la progettazione di interventi dei servizi climatici più efficaci, ", afferma la climatologa Anna Steynor, capo dei servizi climatici presso il Climate System Analysis Group, Università di Città del Capo. Per esempio, messaggi come "l'80% dei professionisti della pianificazione urbana utilizzano le informazioni sul clima nella loro pianificazione" potrebbero evidenziare l'uso delle informazioni sul clima tra i pianificatori delle politiche e, perciò, incoraggiare l'uso dei servizi climatici da parte di coloro che attualmente non li utilizzano.

Tra settembre 2018 e gennaio 2019, il team ha condotto sondaggi strutturati su 474 "influenzatori di decisioni politiche" in cinque paesi dell'Africa orientale:Etiopia, Kenia, Ruanda, Tanzania, e dell'Uganda. La maggior parte degli intervistati (71 per cento) era dipendente dei ministeri nazionali e locali. Altri hanno lavorato per i sindacati, agenzie internazionali di sviluppo, organizzazioni non governative, organizzazioni di ricerca, e il settore privato.

Tutti gli intervistati erano coinvolti in qualche modo nella gestione delle risorse naturali. "Questi individui sono una comunità importante perché sono un gruppo accessibile per l'introduzione di interventi orientati all'adattamento e sono in una posizione di leadership per guidare gli adattamenti sociali intorno ai cambiamenti climatici, " scrivono gli autori.

Ai partecipanti è stato chiesto se avessero intrapreso un'azione generale, nell'ambito delle loro attività lavorative, per prepararsi agli impatti dei cambiamenti climatici. Tre elementi dell'indagine hanno valutato la preoccupazione generale per il cambiamento climatico, poiché è stato dimostrato che la percezione del rischio è alla base dell'azione sui cambiamenti climatici. Altre domande sono state progettate per valutare l'osservanza delle norme sociali, valori personali, vicinanza psicologica al cambiamento climatico, e l'esperienza di eventi meteorologici estremi. Le domande relative alla vicinanza psicologica riguardavano il fatto che i partecipanti ritenessero che il cambiamento climatico avrebbe avuto un grande impatto su di loro ora, personalmente e sulla loro comunità.

I risultati sono stati analizzati statisticamente utilizzando la modellazione di equazioni strutturali al fine di costruire un modello esplicativo concettuale per l'azione professionale. Il modello causale risultante illustra il ruolo importante che le norme sociali, vicinanza psicologica al cambiamento climatico, e l'esperienza di eventi estremi giocano nell'azione motivante. Inoltre chiarisce gli effetti a cascata di variabili come l'età, Genere, educazione e valori personali sull'azione.

"Il nostro modello fornisce un quadro per dare priorità ai diversi fattori che motivano l'azione di adattamento, ", afferma Steynor. "Speriamo che stimolerà ulteriori ricerche sull'azione individuale contro il cambiamento climatico e incoraggerà il cambiamento comportamentale tra gli influencer delle decisioni politiche in Africa".