Ondate di calore senza precedenti potrebbero essere all'orizzonte, proiezioni aggiornate mostrano.
bruciante, il calore inesorabile brucia vaste aree della Terra, uccidendo milioni di persone che non hanno modo di fuggire. L'ombra è inutile, e gli specchi d'acqua poco profondi sono più caldi del sangue che scorre nelle vene delle persone.
Questa è una scena di un nuovo romanzo di fantascienza, ma l'orrore soffocante che descrive potrebbe essere più vicino alla scienza che alla finzione, secondo una bozza di rapporto delle Nazioni Unite che avverte di gravi conseguenze per miliardi se il riscaldamento globale continua incontrollato.
I modelli climatici precedenti suggerivano che ci sarebbe voluto quasi un altro secolo di inquinamento da carbonio senza sosta per generare ondate di calore che superano il limite assoluto di tolleranza umana.
Ma proiezioni aggiornate avvertono di ondate di caldo killer senza precedenti all'orizzonte, secondo un 4, Rapporto di 000 pagine del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), visto esclusivamente da AFP prima della sua uscita prevista nel febbraio 2022.
L'agghiacciante rapporto del comitato consultivo sulla scienza del clima delle Nazioni Unite dipinge un quadro cupo e mortale per un pianeta in fase di riscaldamento.
Se il mondo si riscalda di 1,5 gradi Celsius, 0,4 gradi in più rispetto al livello odierno, il 14% della popolazione sarà esposto a forti ondate di calore almeno una volta ogni cinque anni, "un aumento significativo della magnitudo dell'ondata di caldo", dice il rapporto.
Salire di mezzo grado aggiungerebbe altri 1,7 miliardi di persone.
Le peggiori saranno le megalopoli in via di sviluppo che generano calore aggiuntivo per conto proprio, da Karachi a Kinshasa, Manila a Mumbai, Lagos a Manaus.
Non sono solo le letture del termometro a fare la differenza:il calore diventa più mortale se combinato con un'elevata umidità.
Anche se gli obiettivi di temperatura dell'accordo di Parigi sono raggiunti, centinaia di milioni di abitanti delle città saranno probabilmente colpiti da almeno 30 giorni di caldo mortale ogni anno entro il 2080.
È più semplice, in altre parole, sopravvivere a una giornata con temperature elevate se l'aria è secca piuttosto che a una giornata con temperature più basse e umidità molto elevata.
Quel miscuglio per il bagno di vapore ha il suo metro di misura, nota come temperatura di bulbo umido.
Gli esperti affermano che gli adulti umani sani non possono sopravvivere se la temperatura del bulbo umido (TW) supera i 35 gradi Celsius, anche all'ombra con acqua potabile illimitata.
"Quando le temperature a bulbo umido sono estremamente elevate, c'è così tanta umidità nell'aria che la sudorazione diventa inefficace nel rimuovere il calore in eccesso del corpo, " ha detto Colin Raymond, autore principale di un recente studio sulle ondate di calore nel Golfo.
"Ad un certo punto, forse dopo sei o più ore, questo porterà a insufficienza d'organo e morte in assenza di accesso al raffreddamento artificiale".
Colpo di calore, infarti
Abbiamo già visto l'impatto di letali, caldo umido a soglie molto più basse, soprattutto tra gli anziani e gli infermi.
Due ondate di calore in India e Pakistan che hanno raggiunto i 30 gradi Celsius TW nel 2015 hanno lasciato più di 4, 000 persone morte.
E l'ondata di caldo del 2003 che ha ucciso più di 50 persone, 000 persone nell'Europa occidentale hanno registrato temperature di bulbo umido solo negli anni '20.
Uno studio sulle tecniche di adattamento ad Hanoi ha scoperto che molte persone si avvolgono in lenzuola bagnate prima di andare a dormire durante le forti ondate di calore.
Anche le ondate di calore in tutto l'emisfero settentrionale nel 2019, il secondo anno più caldo mai registrato per il pianeta, hanno causato un gran numero di morti in eccesso, ma mancano ancora i dati sul bulbo umido.
La ricerca dell'Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) riporta poco più di 300, 000 decessi legati al caldo in tutto il mondo per tutte le cause nel 2019.
Circa il 37% dei decessi legati al calore, poco più di 100, 000 - può essere attribuito al riscaldamento globale, secondo i ricercatori guidati da Antonio Gasparrini della London School of Hygiene &Tropical Medicine.
In una mezza dozzina di paesi:Brasile, Perù, Colombia, le Filippine, Kuwait e Guatemala:la percentuale era del 60 percento o più.
La maggior parte di questi decessi è stata probabilmente causata da un colpo di calore, attacchi di cuore e disidratazione da forte sudorazione, e molti avrebbero probabilmente potuto essere prevenuti.
Città a rischio
I picchi pericolosi sopra i 27 gradi Celsius TW sono già più che raddoppiati dal 1979, secondo le scoperte di Raymond.
Il suo studio prevede che le temperature del bulbo umido "supereranno regolarmente" i 35 gradi Celsius TW in alcune località nei prossimi decenni se il pianeta si riscalda di 2,5 gradi rispetto ai livelli preindustriali.
Finora l'attività umana ha fatto salire le temperature globali di 1,1 gradi Celsius.
In alcuni paesi in via di sviluppo, lo sviluppo economico non tiene il passo con il costo del raffreddamento della popolazione.
L'accordo di Parigi del 2015 chiede di limitare l'aumento a "ben al di sotto" dei due gradi Celsius, e 1,5 gradi se possibile.
Anche se tali obiettivi vengono raggiunti, centinaia di milioni di abitanti delle città dell'Africa subsahariana, così come il sud e sud-est asiatico, sarà probabilmente afflitto da almeno 30 giorni di caldo mortale ogni anno entro il 2080, dice il rapporto dell'IPCC.
"In queste regioni, la popolazione delle città sta crescendo drammaticamente e la minaccia di un caldo mortale incombe, " ha detto Steffen Lohrey, autore principale di uno studio, ancora in fase di peer review, citato nella relazione.
I suoi calcoli Lohrey ha aggiunto, non tengono nemmeno conto del cosiddetto effetto isola di calore urbana, che aggiunge 1,5 gradi Celsius in media durante le ondate di calore rispetto alle aree circostanti.
Asfalti ed edifici che assorbono il calore, scarico dell'aria condizionata, e la pura densità della vita urbana contribuisce a questo aumento nelle città.
Il "punto caldo" dell'ondata di caldo
L'Africa subsahariana è particolarmente vulnerabile alle ondate di calore letali, in gran parte perché è meno preparato ad affrontarli.
"Sia le osservazioni del mondo reale che i modelli climatici mostrano che l'Africa subsahariana è un punto caldo per l'attività dell'ondata di caldo, " disse Luke Harrington, un ricercatore post-dottorato presso l'Environmental Change Institute dell'Università di Oxford.
Nella Cina centrale e nell'Asia centrale, nel frattempo, "si prevede che le temperature estreme del bulbo umido si avvicinino e possibilmente superino le soglie fisiologiche per l'adattabilità umana", l'IPCC avverte.
Fondamentale per i tassi di mortalità è la capacità di adattamento di una popolazione.
Il Mediterraneo è anche vulnerabile alle incursioni mortali del caldo.
"In Europa, fino a 200 milioni di persone saranno ad alto rischio di stress termico entro la metà del secolo se il mondo si riscalda fino a due gradi Celsius fino al 2100, "dice il rapporto.
Fondamentale per i tassi di mortalità è la capacità della popolazione di adattarsi, spiega Jeff Stanaway, un ricercatore presso IHME.
"C'è una maggiore sensibilità al calore nell'Europa occidentale rispetto al Nord America, " ha detto all'Afp.
"Questo perché in Nord America tutti hanno l'aria condizionata e sono ben isolati, edifici moderni. È solo una differenza nelle infrastrutture".
'Divario di raffreddamento'
Ma come con tanti impatti del cambiamento climatico, gli effetti delle ondate di calore non sono avvertiti in modo uniforme da tutti.
In alcuni paesi in via di sviluppo, lo sviluppo economico non tiene il passo con il costo del raffreddamento della popolazione, esponendo una gara tra il riscaldamento e la capacità di adattamento ad esso.
Un ricercatore ha soprannominato questo "divario di raffreddamento globale".
Rischio siccità in tutto il mondo.
Uno studio sulle tecniche di adattamento nella capitale vietnamita Hanoi ha scoperto che molte persone non usano i condizionatori d'aria nelle loro camere da letto perché costano troppo per funzionare. Alcuni si avvolgono in lenzuola bagnate prima di andare a dormire.
In definitiva, il calore elevato distruggerà più vite indirettamente piuttosto che raggiungendo livelli in cui il corpo si spegne semplicemente, suggerisce il rapporto dell'IPCC.
Temperature più elevate diffonderanno vettori di malattie, ridurre i raccolti e i valori dei nutrienti, ridurre la produttività del lavoro e rendere il lavoro manuale all'aperto un'attività pericolosa per la vita.
Gli esperti affermano che gli impatti peggiori potrebbero essere evitati se il riscaldamento globale fosse limitato il più vicino possibile a 1,5 gradi Celsius, in linea con l'accordo di Parigi.
Ma anche allora, con temperature che aumentano il doppio della media globale in molte regioni, alcuni impatti gravi sono cotti dentro.
"I bambini di oggi assisteranno a più giorni con caldo estremo quando il lavoro manuale all'esterno è fisiologicamente impossibile, " avverte il rapporto dell'Ipcc.
© 2021 AFP
