Secondo una nuova ricerca, in futuro il Galles potrebbe affrontare le sfide dell'approvvigionamento idrico pubblico e ridurre il potenziale di generazione di energia idroelettrica. I risultati di uno studio recentemente pubblicato condotto da ricercatori dell'Università di Bangor, nell'ambito del progetto Dŵr Uisce finanziato dal FESR, mostra che la disponibilità di acqua in Galles diventerà più stagionale con i futuri cambiamenti climatici.

Pubblicato in Journal of Hydrology:Studi regionali , il documento ha valutato l'impatto di uno scenario peggiore del futuro cambiamento climatico sull'idrologia di due bacini fluviali in Galles:Conwy e Tywi.

Utilizzando i dati UKCP18, le ultime proiezioni climatiche per il Regno Unito dall'Hadley Centre del Met Office, i ricercatori hanno simulato il flusso giornaliero futuro a Conwy e Tywi per il periodo dal 2021 al 2079 con lo strumento di valutazione del suolo e dell'acqua. Questi flussi futuri sono stati quindi utilizzati per calcolare la quantità di acqua disponibile ogni giorno per l'estrazione in 25 siti idroelettrici ad acqua fluente nei due bacini, e un unico luogo di estrazione dell'acqua pubblica nel Tywi. Per l'approvvigionamento idrico pubblico, sono stati analizzati tre scenari di domanda idrica futura utilizzando il sistema di valutazione e pianificazione dell'acqua:aumento della domanda (basato sulle relazioni storiche tra temperatura giornaliera e domanda di acqua), domanda statica, e diminuzione della domanda (basata sulle proiezioni della domanda di Dŵr Cymru Welsh Water).

Lo studio ha rilevato che in tutti gli scenari di domanda futura, vi è un aumento del numero di giorni all'anno in cui il flusso del fiume è troppo basso per soddisfare la domanda di approvvigionamento idrico pubblico e richiederà ulteriori rilasci dal serbatoio a monte per compensare. Per l'energia idroelettrica, c'è stata una riduzione del numero di giorni all'anno in cui è possibile produrre energia, nonché una diminuzione dell'acqua disponibile annua per l'estrazione, portando a una perdita di potenziale di generazione di energia. I cambiamenti nella disponibilità di acqua sono stati più pronunciati nel medio termine (2021-2054), e il tasso di cambiamento è rallentato dopo il 2060. Inoltre, la futura disponibilità idrica è aumentata nelle stagioni invernale e primaverile rispetto a quella attuale, ma questi aumenti furono controbilanciati dalle maggiori diminuzioni dell'acqua disponibile per le stagioni estive e autunnali.

Dott. Richard Dallison, autore principale dell'articolo e ricercatore post-dottorato Dŵr Uisce presso l'Università di Bangor, spiega:"Data la dipendenza dalle acque superficiali per molti settori in Galles, è molto importante caratterizzare il più possibile la natura delle alterazioni del flusso dei corsi d'acqua indotte dai cambiamenti climatici. Ottenere una buona comprensione di come saranno influenzate la frequenza e l'entità dei flussi di flusso estremamente alti e bassi, Per esempio, è fondamentale per capire come saranno influenzate le operazioni idroelettriche, con questi flussi che giocano un ruolo importante in quando e quanta energia può essere generata. I nostri risultati indicano tassi di variazione più rapidi della disponibilità di acqua a medio termine, agli anni 2050, con il tasso di cambiamento che rallenta dopo questo, suggerendo che potrebbe essere necessario intraprendere presto un'azione per mitigare i cambiamenti previsti".

Dott. Sopan Patil, Docente di Catchment Modeling e coautore del paper, aggiunge:"Le proiezioni sui cambiamenti climatici indicano un flusso alterato per i fiumi in tutto il Regno Unito, non solo in Galles. Però, le implicazioni di questi cambiamenti regionali a livello locale, dove avviene tutta l'estrazione dell'acqua, non sono ancora del tutto compresi. La metodologia del nostro studio fornisce un ottimo modello per analizzare gli impatti del cambiamento climatico in specifici luoghi di astrazione. Inoltre, è sufficientemente flessibile da tenere conto delle variazioni nelle proiezioni della domanda e delle esigenze di estrazione dell'acqua dei diversi utenti dell'acqua."

Dottor Prysor Williams, Dŵr Uisce Principal Investigator presso l'Università di Bangor, docente di gestione ambientale, e il coautore del documento aggiunge anche:"Siamo lieti di vedere questo documento pubblicato in quanto ha rilevanza per così tanti argomenti di reale preoccupazione. Il Galles è spesso considerato un paese ricco di approvvigionamento idrico. Tuttavia, il nostro lavoro ha dimostrato che questo potrebbe cambiare in futuro, con evidente importanza sociale, impatto economico e ambientale”.