Un nuovo studio prevede che qualsiasi aumento del livello del mare nel continente più meridionale del mondo sarà contrastato da un aumento delle nevicate, associato a un'atmosfera polare più calda. Utilizzando metodi moderni per calcolare i cambiamenti previsti al livello del mare, i ricercatori hanno scoperto che le due calotte glaciali della Groenlandia e dell'Antartide rispondono in modo diverso, riflettendo i loro climi locali molto distinti.

La carta, pubblicato oggi in Lettere di ricerca geofisica , si basa sulla nuova generazione di modelli climatici utilizzati nel sesto rapporto di valutazione del Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC), pubblicato di recente, revisione scientifica, tecnico, e informazioni socio-economiche sui cambiamenti climatici.

Il progetto ha riunito oltre 60 ricercatori provenienti da 44 istituzioni per produrre, per la prima volta, proiezioni comunitarie basate sui processi dell'innalzamento del livello del mare dalle calotte glaciali. Questo particolare documento si concentra su un aspetto del progetto complessivo, ovvero il modo in cui la nuova generazione di proiezioni del modello climatico utilizzate nelle attuali valutazioni dell'IPCC differisce dalla prima generazione nel loro impatto sulle calotte glaciali.

Professor Tony Payne, Il capo della School of Geographical Sciences di Bristol ha affermato che il team stava cercando di stabilire se l'innalzamento del livello del mare previsto dalla nuova generazione di modelli climatici fosse diverso dalla generazione precedente. "I nuovi modelli generalmente prevedono un riscaldamento maggiore rispetto alla generazione precedente, ma volevamo capire cosa significasse per le calotte glaciali". Egli ha detto. "L'aumento del riscaldamento dei nuovi modelli si traduce in un maggiore scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia e un aumento del livello del mare di un fattore di circa 1,5 alle 2100.

"C'è poco cambiamento, però, nel previsto innalzamento del livello del mare dalla calotta glaciale antartica. Questo perché l'aumento della perdita di massa innescata dagli oceani più caldi è contrastato dall'aumento di massa dovuto all'aumento delle nevicate che è associato all'atmosfera polare più calda".

I recenti risultati suggeriscono che la società dovrebbe pianificare livelli del mare più alti, e corrispondono praticamente a tutte le precedenti stime sull'innalzamento del livello del mare, in quanto gli scienziati si aspettano che il livello del mare continui a salire ben oltre il 2100, molto probabilmente a un ritmo accelerato.

Il professor Payne ha aggiunto:"Prevedere il budget di massa delle calotte glaciali dalle stime del riscaldamento globale è difficile e molti dei processi coinvolti richiedono ulteriore attenzione.

"Scoprire che i climi più caldi non influiscono sul budget di massa antartico, in particolare, merita un ulteriore esame perché questo si basa su grandi cambiamenti nelle precipitazioni nevose e sul bilanciamento dello scioglimento marino".

"Una delle cose principali da togliere da questo, interessante, è che la risposta di due calotte glaciali e l'impatto che il riscaldamento globale ha su di esse è diversa e dipende fortemente dalle loro condizioni locali, ", ha detto il professor Payne.