Un vasto muro di lava fusa che scende lungo le pendici dell'isola spagnola di La Palma ha ora distrutto 320 edifici, mentre i residenti sconvolti hanno guardato il flusso verso il mare mercoledì.

Il vulcano Cumbre Vieja è scoppiato domenica nel sud della Palma, una delle sette isole che compongono l'arcipelago delle Isole Canarie al largo della costa del Marocco.

Il programma di osservazione Copernicus dell'UE ha affermato che la lava ora copriva 154 ettari e aveva distrutto 320 edifici, raddoppiare la cifra che aveva dato 24 ore prima.

Gli esperti prevedono che il numero aumenterà mentre la massa che si muove lentamente scivola verso la costa occidentale dell'isola, quando la sua interazione con il mare può provocare esplosioni e innescare emissioni di gas tossici.

Finora, 6, 100 persone sono state evacuate, tra questi 400 turisti che sono stati portati nella vicina isola di Tenerife, ha detto il governo regionale delle Canarie.

Nonostante non ci siano state vittime, i danni alla terra e alle proprietà sono stati enormi, con il capo regionale delle Canarie Angel Victor Torres che stima le cifre ben oltre 400 milioni di euro (470 milioni di dollari).

Nel disperato tentativo di deviare il flusso, i vigili del fuoco potevano essere visti usare macchinari pesanti per scavare un canale verso un burrone vicino mentre la lava che avanzava brillava sullo sfondo.

"Non è per il desiderio di provare, " hanno twittato insieme a un video della scavatrice al lavoro.

"Battaglia di Titani"

Gli esperti che lavorano al piano di emergenza vulcanica di Pevolca dicono che ci sono due colate laviche:una a nord e una più a sud, che si muove appena.

Davide Calvo, un esperto dell'istituto vulcanologico Involcan, ha detto che la lava "è molto rallentata perché sta raggiungendo una zona molto pianeggiante ma sta guadagnando quota. Ci sono zone dove è già spessa 15 metri".

Se la lava, che ha una temperatura di 1, 100 gradi Celsius (2, 012 gradi Fahrenheit)—continua a muoversi allo stesso ritmo, raggiungerà il mare più tardi mercoledì o forse giovedì.

E quando arriva lì, ci sarà "una grande battaglia dei titani tra l'acqua e la lava, " Egli ha detto.

"Con quelle temperature contrastanti, provoca massicce esplosioni e una frammentazione della lava che spara come missili."

Frammenti che esplodono

Gli esperti di Involcan hanno assistito allo stesso fenomeno nel 2018 al vulcano Kilauea alle Hawaii dove 16 persone sono rimaste ferite dall'esplosione di frammenti e una persona "ha quasi perso una gamba", Egli ha detto.

Quando la lava raggiunge la riva, manderà anche nuvole di acido, gas tossico nell'aria, generato dall'interazione con l'acqua di mare, che può essere pericoloso inalare, dicono gli esperti.

Il vulcano stava anche emettendo circa 10, 000 tonnellate di emissioni di anidride solforosa al giorno che hanno mostrato "il ritmo, l'intensità dell'eruzione non diminuirà", ha detto Calvo.

Involcan ritiene che l'eruzione di La Cumbre Vieja potrebbe durare "tra 24 e 84 giorni".

L'eruzione su quest'isola di circa 85, 000 persone, il primo in 50 anni, può aver causato ingenti danni su una vasta area, ma finora nessuno si è fatto male.

Le autorità locali hanno inoltre esortato la popolazione ad evitare il contatto con le ceneri vulcaniche, avvertenza che potrebbe causare danni alle vie respiratorie e agli occhi oltre a irritazioni cutanee.

"Affrontare questa crisi non finirà quando la lava raggiungerà il mare, Lo ha detto martedì il primo ministro Pedro Sanchez.

"Finirà quando saremo riusciti a ricostruire tutto ciò che il vulcano ha distrutto e distruggerà".

© 2021 AFP