Una bobina di Tesla in azione durante il Coachella Valley Music &Arts Festival 2009 a Indio, Calif. Jeff Kravitz/FilmMagic/Getty Images
Chi è Nikola Tesla? Ha una compagnia di auto elettriche e una rock band che porta il suo nome. Il leggendario musicista rock David Bowie ha persino interpretato l'eccentrico scienziato nel film del 2006 "The Prestige". Tesla aveva centinaia di brevetti registrati a suo nome, eppure non ha mai vinto un premio Nobel per il suo lavoro di una vita con l'elettricità. Le invenzioni e le scoperte che fece nel corso della sua vita, soprattutto alla fine del 1800, sono alla base di gran parte del nostro stile di vita moderno. Diamo un'occhiata alle sue opere più famose e influenti.
Campo magnetico rotante (1882): La prima svolta di Tesla è arrivata quando un professore nella sua nativa Croazia (era etnicamente serbo) gli ha detto che era impossibile creare un motore alimentato da corrente alternata (AC) invece che da corrente continua (DC). Tesla era sicuro che non fosse così, e dopo due anni di esperimenti nella sua mente, la soluzione gli arrivò come un fulmine:un campo magnetico rotante che avrebbe permesso alla corrente alternata di alimentare un motore senza essere prima convertito in corrente continua.
Motore a corrente alternata (1883): Tesla aveva in mente piani dettagliati per questo motore a corrente alternata (un suo talento particolare) fino a quando non riuscì a costruire un modello fisico l'anno successivo. La corrente alternata ha creato poli magnetici che si sono invertiti senza aiuti meccanici, come richiesto dai motori DC, e faceva girare un'armatura (la parte rotante di qualsiasi dispositivo elettromeccanico) attorno al motore. Questo era il suo campo magnetico rotante messo in pratica come motore; entro due anni, lo userebbe anche nei generatori CA e nei trasformatori.
Bobina di Tesla (1890): La bobina elettrica che prende il nome dal suo inventore è una delle invenzioni più vistose di Tesla, e lo ha usato in tutta la sua drammatica estensione nelle dimostrazioni tenute nel suo laboratorio di New York City. La bobina usa correnti alternate polifase - un'altra delle scoperte di Tesla - per creare un trasformatore in grado di produrre tensioni molto elevate. Ha prodotto impressionanti scintille scoppiettanti e fogli di fiamme elettriche che hanno impressionato sia gli esperti di elettricità che i profani. Sono usati principalmente per l'intrattenimento oggi.
Radio (1897): Tesla inviò per la prima volta una trasmissione wireless dal suo laboratorio a Houston Street a New York City a una barca sul fiume Hudson - a 25 miglia (40 km) di distanza - nel 1897; lo avrebbe fatto prima se non fosse stato per un incendio che ha distrutto il suo precedente laboratorio nel 1895. Tesla ha inventato tutto ciò che associamo alla radio:antenne, accordatori e simili - ma un inventore di nome Guglielmo Marconi è stato dato il vero merito. Nel 1943, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha stabilito che il brevetto di Tesla aveva la precedenza, ma il pubblico già considerava Marconi il padre della radio [fonte:TSMNY].
Tesla ha costruito su queste scoperte e invenzioni per creare la prima barca telecomandata senza fili, luci fluorescenti e al neon (che ha effettivamente piegato in lettere), lampadine wireless che sono state accese dall'energia della terra e una centrale elettrica CA che ha sfruttato l'energia idroelettrica delle cascate del Niagara. Ha anche avuto una mano nella creazione della robotica. Il suo sistema di fornire energia a case e aziende utilizzando la corrente alternata ha eclissato la corrente continua sostenuta dal suo ex datore di lavoro Thomas Edison. (Ancora oggi riceviamo corrente alternata nelle nostre case.) Quando Tesla morì nel 1943, i suoi soldi e la sua fama erano in declino, ma le sue invenzioni e scoperte hanno reso possibile gran parte della nostra tecnologia attuale.
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Fonti
Kosanovic, Bogdan R., "Nicola Tesla." Università di Pittsburgh, 29 dicembre 2000. (consultato il 27 dicembre, 2010)http://www.neuronet.pitt.edu/~bogdan/tesla/
O'Neill, John J. Prodigal Genius:La vita di Nikola Tesla. Cosimo Classici, 2007; originariamente pubblicato nel 1944.
Uth, Roberto, "Tesla:Maestro del Fulmine." Nuove comunicazioni di viaggio, 2000. (consultato il 27 dicembre, 2010)http://www.pbs.org/tesla/
tesla, Nicola. Le mie invenzioni:l'autobiografia di Nikola Tesla. Stampa Leone Risvegliato, 2006; originariamente pubblicato come una serie di articoli sulla rivista Electrical Experimental, 1919.
Tesla Memorial Society di New York. "Bobina di Tesla." (Accesso 27 dicembre, 2010)http://www.teslasociety.com/teslacoil.htm
Tesla Memorial Society di New York. "Tesla Radio". (Accesso 27 dicembre, 2010)http://www.teslasociety.com/radio.htm
Vujovic, Ljubo. "Nikola Tesla:il genio che ha acceso il mondo". Tesla Memorial Society di New York, 10 luglio 1998. (consultato il 27 dicembre, 2010)http://www.teslasociety.com/biography.htm
