La risposta semplice è sì. Infatti, gli scienziati hanno affrontato vari aspetti della tecnologia almeno dalla fine del XIX secolo e dall'inizio del XX. Durante quel periodo, inventori sia russi che americani hanno esplorato la possibilità di esoscheletri potenziati meccanicamente per aiutare gli umani in vari movimenti fisici. Da quel tempo, abbiamo continuato a vedere progressi nell'esoscheletro finalizzati alla riabilitazione dagli infortuni, viaggio spaziale, lavoro industriale e persino combattimento militare.

L'armatura potenziata è bella e tutto, ma non è certo un robot gigante che calpesta e prende a pugni i mostri in faccia. Che dire vero, mecha torreggianti?

Bene, anche qui la risposta è un sì. Nel campo della robotica, abbiamo visto risultati straordinari nella creazione di telecomandi, macchine autonome e semiautonome. Oggi, i droni militari infestano i cieli di varie zone di combattimento globali e le sonde di esplorazione spaziale hanno trasportato rover su ruote in altri mondi. Abbiamo anche dato ai nostri robot su ruote le braccia per lo smaltimento delle bombe, Campionamento del suolo marziano ed esplorazione in acque profonde.

Ma nessuno di questi servitori meccanici vanta gambe. Anche l'umanoide Robonaut, sviluppato dal Lyndon B. Johnson Space Center della NASA, non ha acquisito le gambe rampicanti fino alla sua seconda iterazione. Perché un vero Gundam un giorno cammini per il pianeta, avremo bisogno di gambe robot adeguate - e anche questo è stato inserito nel lavoro di vari programmi di robotica. Il più famoso di questi sono i programmi per escursionisti finanziati dall'esercito di Boston Dynamics, come BigDog e Cheetah - e non solo perché hanno ispirato i robot assassini nell'episodio "Metalhead" di "Black Mirror".

Perché mentre i robot aerei e nautici possono cavarsela benissimo senza una gamba su cui reggersi, i robot terrestri sono un'altra cosa. Le ruote sono fantastiche su strada e paesaggi senza ostacoli, ma le gambe offrono la massima versatilità per ambienti diversi. Le vere strutture simili a ruote si verificano solo raramente in biologia, come il flagello batterico, una struttura che si trova in specie come il batterio E. coli . Gambe, d'altra parte, sono la soluzione primaria della selezione naturale al trasporto terrestre. Quindi ha senso copiare l'evoluzione in questo senso, e gli ingegneri biomimetici hanno cercato ispirazione in ogni sorta di disposizione delle gambe, dagli umani ai millepiedi.

Ma ecco il trucco:il movimento con le gambe richiede una grande quantità di complessità e potenza di programmazione. Può sembrare facile per la maggior parte di noi, ma le nostre menti e i nostri corpi sono altamente evoluti per questo compito. Anche un Gundam completamente pilotato - diciamo, uno in cui i suoi movimenti sono mappati su quelli del pilota, richiederebbe un'enorme quantità di ingegneria biomimetica. E le unità semi-autonome richiederebbero la destrezza e la consapevolezza spaziale per evitare le insidie ​​dell'ED-209 in "Robocop, " che camminava su due piedi ma non era in grado di percorrere le scale.

Ma il sogno del mecha è forte. Mentre varie aziende di robotica continuano a sviluppare la tecnologia necessaria, anche i fan della fantascienza se la cavano da soli. Funzionali tute mecha hanno passeggiato per la Playa at Burning Man e hanno sfilato in varie convention. La cosa più impressionante di tutte, L'ingegnere giapponese Masaaki Nagumo ha costruito un modello a grandezza naturale di un Gundam nel 2018. Il mecha, soprannominato LW-Mononofu, è alto 8,5 metri e pesa 7,7 tonnellate (7 tonnellate). È troppo grande per lasciare lo spazio della fabbrica che chiama casa, ma Nagumo lo affitta e altri mecha per circa $ 930 l'ora. Non è proteggere il mondo dagli attacchi alieni, ma è un vero successo per le feste di compleanno dei bambini.

E se alieni o mostri giganti attaccano, bene, i mecha potrebbero non essere comunque l'opzione migliore. Come ha sottolineato Joe Pappalardo su Popular Mechanics, gli Jaeger dei film "Pacific Rim" sono completamente surclassati dai bombardieri aerei e dagli elicotteri d'attacco esistenti.

HowStuffWorks ringrazia Lucas, 12, dell'Ontario, Canada, per averci inviato questa domanda alla ricerca. Luca, speriamo che la risposta sia stata soddisfacente, anzi, esemplare. lettori, se hai una domanda a cui desideri che rispondiamo, inviacelo. Ci piacerebbe sentirti. Puoi raggiungerci inviando il nostro modulo di contatto.