Capostipite dell'era dei computer, Superficie Un archivista ha portato alla luce un deposito di lettere di Alan Turing, il brillante matematico britannico e uno degli antenati dell'era dei computer. Bill Sanderson/Libreria di foto scientifiche/Getty Images

Quest'anno il professore di ingegneria informatica Jim Miles ha fatto una scoperta inaspettata. Miglia, che insegna all'Università di Manchester, stava svuotando un vecchio schedario quando ha visto una cartella rossa con il nome "Alan Turing" scritto sopra. All'interno di quel file c'era una raccolta della corrispondenza del famoso matematico datata dal 1949 al 1954, l'anno in cui morì. Tutto detto, il file conteneva quasi 150 documenti, comprese lettere e circolari.

Turing era un matematico e uno dei padri dell'era dei computer. Durante la seconda guerra mondiale, ha aiutato a decifrare i codici tedeschi creati dalla macchina Enigma. Gran parte del suo lavoro divenne la base per l'informatica. È anche noto per aver proposto il test di Turing, che riguarda l'intelligenza artificiale.

Gli storici sono entusiasti di vedere altro materiale da Turing. Secondo l'archivista James Peters, la corrispondenza si concentra sulla vita accademica di Turing piuttosto che sulla sua vita personale. Le lettere includono inviti a parlare in varie istituzioni e college su questioni come l'intelligenza artificiale e la decrittazione del codice. Ci sono anche lettere che chiedono la partecipazione o il supporto di Turing per vari sforzi.

La mia preferita potrebbe essere la risposta di Turing a Donald Mackay del King's College di Londra. Mackay, un fisico, chiese a Turing se poteva partecipare a una conferenza sulla cibernetica in America. La risposta di Turing è stata che aveva già rifiutato l'opportunità e che "non mi piacerebbe il viaggio, e io detesto l'America." L'Università di Manchester ha pubblicato un indice di tutte le lettere nel file online. La detestazione di Turing per gli Stati Uniti di A è nella lettera 107.

la vita di Turing, parte della quale è stata drammatizzata per il film vincitore dell'Oscar 2014 Il gioco dell'imitazione , alla fine fu tragico. Era gay in un'epoca in cui avere una relazione omosessuale era illegale nel Regno Unito. Nel 1952, è stato arrestato per "indecenza" dopo aver avuto una relazione con un altro uomo. È stato dichiarato colpevole, e il governo lo punì con la castrazione chimica. Turing continuò il suo lavoro per altri due anni prima di morire per avvelenamento da cianuro. Mentre la teoria accettata era che Turing si fosse suicidato, accademici come il professor Jack Copeland suggeriscono che forse la morte di Turing è stata accidentale. In ogni caso, il mondo ha perso un genio quando Turing è morto. Con questa raccolta di corrispondenza, siamo riusciti a recuperare un po' di Turing.

Ora è interessante

Dalla lettera 89:Turing aveva apparentemente sviluppato "buone strategie per una forma abbastanza realistica di poker a due".