Alcune miniere abbandonate, come questa ex miniera d'oro, costruito nel 1934 in Alaska, rimangono intatti gli edifici. Guarda altre foto dell'Alaska. Rich Reid/National Geographic/Getty Images Qual è la cosa peggiore che ti potrebbe capitare durante un'escursione? Inciampi su una roccia e ti sloghi la caviglia? Ti imbatti in un orso grizzly? O il tuo amico cade in una miniera verticale abbandonata? Può sembrare incredibile, ma circa 30 persone muoiono ogni anno negli Stati Uniti per incidenti che coinvolgono operazioni minerarie abbandonate [fonte:Geology]. Questi incidenti sono piuttosto devastanti:nel 2006, un adolescente in visita a una miniera abbandonata cadde 1, 000 piedi alla sua morte durante un tentativo di saltare su un pozzo esposto largo 10 piedi [fonte:AP].
In tutto il mondo ci sono veri e propri campi di pericolosi, buchi scoperti dalle operazioni minerarie che sono stati semplicemente abbandonati dopo aver smesso di produrre minerali o carbone. Ci sono circa 100, da 000 a 500, 000 siti minerari abbandonati solo negli Stati Uniti occidentali; il Bureau of Land Management (BLM) ha individuato e individuato 12, 204 di quelli ad aprile 2008 [fonte:BLM].
sorprendentemente, molte di quelle miniere abbandonate ancora da identificare non sono su nessuna mappa. E in alcuni casi, non vi sono segnali premonitori del pericolo rappresentato dalle operazioni abbandonate. Alcune di queste miniere sono state semplicemente lasciate cadere in rovina e nell'abbandono. È qui che entra in gioco la possibilità di cadere in un pozzo di una miniera durante la tua escursione.
Cosa c'è di più, le miniere abbandonate potrebbero rappresentare un pericolo per le persone che non si avventurano nemmeno nei grandi spazi aperti. I miei sterili -- i resti di materiali lasciati dopo l'estrazione del minerale desiderato -- sono spesso semplicemente accatastati sul posto mentre una miniera è in funzione e lasciati indietro quando la miniera viene abbandonata. Questi sterili sono spesso tossici, e quando la pioggia cola dai mucchi, rilascia tossine dannose come il piombo, mercurio e arsenico e li trasporta nelle zone umide vicine, minacciando la fauna selvatica ed esponendo a rischi le scorte di acqua degli esseri umani.
Quindi chi è responsabile della pulizia di questi siti minerari, considerando che rappresentano un tale pericolo? Scopri i programmi creati per affrontare il problema delle miniere abbandonate nella pagina successiva.
sembra invitante, ma questa miniera abbandonata in Nuova Caledonia, nel Pacifico meridionale, potrebbe essere pericoloso per la salute. Peter Essick/Aurora/Getty Images Sfortunatamente, la maggior parte delle miniere rimane discarica abbandonata. Ripulire una vecchia miniera può essere costoso. La testimonianza del Congresso nel 2006 ha concluso che ci sarebbero voluti quasi 72 miliardi di dollari per ripulire solo gli abbandonati miniere di roccia dura negli Stati Uniti [fonte:Earthworks]. (Queste sono miniere che producono minerali pesanti come l'argento, oro, uranio e altri metalli, situato in gran parte negli Stati Uniti occidentali) Di fronte a una tale spesa, molte compagnie minerarie hanno scoperto che è più economico abbandonare semplicemente le loro miniere. Con il passare del tempo, contratti di locazione di terreni scaduti, i documenti furono persi e la proprietà originale delle miniere divenne poco chiara. In breve, nessuno è stato ritenuto responsabile per le discariche.
Le vecchie miniere pongono due tipi di pericoli: fisico (come quella mia asta in cui è caduto il tuo amico nell'ultima pagina) e ambientale (come i mucchi di sterili che rilasciano tossine nelle riserve idriche). Per completamente rimediare -- rimuovere i pericoli da -- un sito minerario abbandonato, entrambi i problemi devono essere affrontati.
Pericoli fisici come pozzi minerari e ingressi verticali (chiamati aggiunte , che alcuni intrepidi esploratori trovano irresistibilmente attraente) devono essere rivestiti con pesanti lastre di metallo. Alcune coperture includono aperture che consentono ai pipistrelli di entrare e uscire dalla miniera. Le vecchie attrezzature lasciate arrugginire sul sito devono essere smontate e portate via.
Affrontare i rischi ambientali dei siti minerari è un po' più complicato. Negli Stati Uniti., sanzioni severe sono imposte a chiunque violi il Legge sull'acqua pulita. Ciò include persone e governi che intraprendono la bonifica delle miniere abbandonate, in cui possono introdurre accidentalmente tossine nei corpi idrici mentre rimuovono gli sterili di miniera da un sito. Nel 2006, è stata proposta una legislazione per esentare dall'azione penale le persone che volevano ripulire i siti minerari abbandonati, purché non fossero affiliati alla creazione o al funzionamento della miniera [fonte:Salazar]. La legge non è passata.
Nel tentativo di aiutare a bonificare le miniere abbandonate su terreni di proprietà del governo, il Bureau of Land Management (BLM) ha creato il Terre Mine Abbandonate (LMA). Il BLM pulisce i siti contaminati e sequestra gli sterili che non possono essere spostati in sicurezza. Tra il 2000 e il 2008, il BLM ha ripulito e assicurato più di 3, 000 miniere abbandonate [fonte:BLM].
Ma perché non ritenere le compagnie minerarie responsabili dei loro disastri? Il governo degli Stati Uniti ci ha già pensato, conferire mandato a un'Agenzia per la protezione dell'ambiente (EPA) superfondo -- una cassa che le compagnie minerarie versano per coprire i costi associati alla futura bonifica. Però, le tasse di solito non coprono completamente i costi, lasciando che i contribuenti facciano la differenza [fonte:Earthjustice]. E c'è una scappatoia nella legge federale che libera le società minerarie in bancarotta dalla responsabilità dei costi di pulizia.
Alcuni proprietari di miniere gestiscono operazioni responsabili. Nel 1986, il Dipartimento dell'Interno ha istituito un premio per l'eccellenza nella bonifica dei terreni a seguito dell'estrazione di carbone in superficie. Da allora, gli operatori sono diventati più creativi con le loro attività. Molti ripuliscono i loro siti mentre operano, mentre alcuni ex siti paesaggistici e persino riqualificano gli edifici della fabbrica mineraria in spazi commerciali, come loft e negozi al dettaglio [fonte:Harvard].
Sulla base del successo di questi progetti, è stato aggiunto un nuovo passo per affrontare le miniere abbandonate: bonifica . Dopo che i rischi fisici e ambientali sono stati rimossi, il terreno viene bonificato. La vegetazione è di nuovo introdotta, e vecchi edifici possono essere conservati. Questo processo consente all'area di tornare al suo stato naturale.
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