L'Air Force One viene sottoposta a una procedura di sbrinamento presso la Joint Base Andrews fuori Washington, DC Un giorno, questa potrebbe essere una cosa del passato, grazie a SLUG. Martin H. Simon-Pool/Getty Images un giorno, i camion antighiaccio potrebbero non essere più un appuntamento fisso sulle piste aeroportuali in caso di neve, tempo gelido. Questo perché le lumache potrebbero invece essere impiegate per sbrinare l'aereo. Non quelli scuri, dall'aspetto viscido, molluschi senza guscio che possono devastare il tuo giardino, ma organogel autolubrificanti, SLUG in breve.
Scienziati giapponesi hanno discusso il loro lavoro innovativo sulla tecnologia SLUG ieri al 251° National Meeting &Exposition dell'American Chemical Society, il più grande gruppo scientifico del mondo. Il nuovo prodotto SLUG creato dai ricercatori può aderire a superfici come l'ala di un aeroplano. Quando le temperature scendono, il rivestimento in gel organico (organogel) secerne una sostanza scivolosa che rende la superficie così scivolosa che il ghiaccio non vi aderisce. Quando le temperature aumentano, il materiale lubrificante ritorna nel rivestimento in organogel.
Il team di ricerca ha avuto l'idea alla base della tecnologia SLUG dopo aver osservato lumache reali, che secernono un muco acquoso che ricopre la pelle e respinge lo sporco. Questo rivestimento consente loro di strisciare nella terra senza che un granello di sporco si attacchi ai loro corpi. Gli scienziati hanno capito che il rivestimento dei molluschi è simile a un processo scientifico chiamato sineresi, che è l'espulsione del liquido da un gel.
Una lumaca rosicchia un fiore in un giardino a Kempten, Germania. Il pelo di una lumaca ha ispirato questo nuovo agente antighiaccio. Karl-Josef Hildenbrand/dpa/Corbis Ecco come funziona la tecnologia SLUG:una sostanza idrorepellente e un gel vengono miscelati in una resina siliconica. Il composto viene quindi polimerizzato, risultando in un gel quasi trasparente che può essere applicato alle superfici come rivestimento a film solido.
Direttore della ricerca Atsushi Hozumi, dottorato di ricerca afferma via e-mail che il team sta attualmente studiando se gli SLUG possono aiutare i segnali stradali posizionati in aree innevate come Hokkaido, Giappone. "Recentemente, i segnali convenzionali [lì] sono stati sostituiti con tipi a LED per risparmiare energia, " spiega. "Ma [in inverno] si ricoprono completamente di ghiaccio e neve, causando seri problemi ai conducenti. Stiamo testando i nostri campioni all'esterno di Hokkaido, e stanno ottenendo buoni risultati sperimentali."
Altri potenziali usi per SLUG, dicono i ricercatori, sono come rivestimenti antivegetativi utilizzati negli imballaggi, vernici, fondi di navi e stampi in metallo per mantenere i cirripedi, alghe e altra vita marina lontano. E, Certo, Gli SLUG potrebbero essere utilizzati sugli aerei per rimuovere neve e ghiaccio dalle ali e dalla coda di un aereo. Le ali e la coda di un aereo sono create con una forma precisa che gli consente di sollevarsi in volo. Quando neve o ghiaccio aderiscono a queste superfici, la forma è cambiata; questo, a sua volta, altera il flusso d'aria delle superfici e può ostacolare la capacità dell'aereo di salire in cielo.
Hozumi ha detto che sperava di utilizzare il potenziale uso degli SLUG come agente antighiaccio per gli aerei è sicuramente possibile, ma il prodotto richiederà un ulteriore sviluppo per essere adatto a resistere alle dure condizioni atmosferiche a cui sono sottoposti gli aerei. Quindi per ora, stanno lavorando al rivestimento antighiaccio per semafori e pannelli solari nei paesi innevati.
"I nostri dati sperimentali - in condizioni sperimentali specifiche - mostrano che [SLUGs] è attualmente il migliore tra le varie superfici antigelo nel mondo, " lui dice.
Ora è interessanteLa maggior parte delle persone associa gli aerei antighiaccio all'inverno. Ma quando gli aerei volano ad alta quota, la temperatura è sempre sotto lo zero. Per prevenire la formazione di ghiaccio durante il volo tutto l'anno, i getti tipicamente riscaldano le proprie superfici, instradare l'aria calda dai loro motori attraverso i tubi nelle loro ali, coda e aperture del motore.
