Un mondo senza mucche significa meno metano, ma significa anche niente manzo (o meno creature carine se sei vegetariano). Hagens World/Getty Images Dovresti tornare indietro prima dell'alba della storia documentata per trovare un momento in cui le mucche non rosicchiavano l'erba e scacciavano le mosche con la coda. Oggi, circa 10, 500 anni dopo essere stati addomesticati per la prima volta dai loro antenati buoi selvatici, Le mucche della Terra sono 1,4 miliardi, una merce apprezzata per carne e latticini ricchi di proteine [fonte:FAO]. Quindi cosa accadrebbe se svanissero tutti senza lasciare traccia o persino un muggito?
Per i principianti, dovresti fare a meno del latte nel caffè o degli hamburger sulla griglia, il che potrebbe richiedere un po' di tempo per abituarsi qui negli Stati Uniti, poiché il cittadino medio mangia più di 50 libbre di manzo ogni anno [fonte:USDA]. Ma niente più mucche non sarebbe la cosa peggiore per la tua salute se il manzo è sempre nel piatto della cena:mangiare una dieta pesante a base di carne rossa è stato a lungo collegato al diabete di tipo 2, malattie cardiache e alcuni tipi di cancro, sostituendolo con il pesce, il pollame e altre alternative proteiche possono migliorare i risultati sulla salute [fonte:NIH].
Se le mucche non esistessero, non sarebbe necessariamente terribile neanche per l'ambiente. Le mucche sono un importante contributore di metano, che rappresenta fino al 10 percento delle emissioni totali di gas serra negli Stati Uniti e può avere fino a 25 volte l'impatto dell'anidride carbonica quando si tratta di cambiamenti climatici [fonte:EPA]. Le mucche usano anche molte risorse che potrebbero essere salvate o reindirizzate altrove:un hamburger da un quarto di libbra richiede circa 6,7 libbre di mangime, 52,8 litri d'acqua, 74,5 piedi quadrati di terreno e 1, 036 BTU di energia da produrre [fonte:Barclay].
Però, un grande vuoto a forma di bovino non è una panacea per il pianeta. Anche se nessuna mucca significherebbe certamente meno emissioni di metano, il settore energetico rimane il più grande emettitore di metano negli Stati Uniti [fonte:U.S. Energy Information Administration]. Spostare le risorse utilizzate dalle mucche difficilmente intaccherebbe la fame nel mondo. Secondo l'International Food Policy Research Institute, anche se i paesi più grandi e più ricchi hanno dimezzato il consumo di carne, il numero di bambini malnutriti nel mondo diminuirebbe solo del 2% [fonte:Weeks]. Gli ecosistemi di valore non avrebbero bisogno di essere ripuliti per i pascoli, ma poiché le mucche pascolano spesso in luoghi non adatti alla produzione agricola, non libererebbe una tonnellata di nuova superficie per colture diverse. Non è nemmeno chiaro quale sarebbe la ricaduta economica:negli Stati Uniti, la carne bovina è un'industria da $ 88 miliardi [fonte:USDA].
E se le mucche non esistessero, di certo non trasformerebbe il mondo in un pianeta di vegetariani:nel 2013, l'americano medio mangiava quasi il doppio di pollame rispetto al manzo [fonte:USDA].
