L'errata convinzione che il suicidio sia più comune durante le vacanze può ostacolare gli sforzi di prevenzione quando sono più necessari. Immagini Cornstock/immagini Getty La stagione delle vacanze è piena di celebrazioni, raduni e allegria. Ma per alcune persone, questo periodo dell'anno può portare ansia e solitudine. Infatti, è diffusa l'idea che i tassi di suicidio siano più alti durante i periodi di vacanza. Ma questa idea è radicata nei fatti o nella finzione? Diamo un'occhiata alle prove.
Un ampio studio di 188, 047 suicidi negli Stati Uniti negli anni '70 hanno mostrato che alcune festività (Memorial Day, Ringraziamento e Natale) erano associati a un rischio di suicidio insolitamente basso, mentre altre festività (Capodanno, Labor Day e il 4 luglio) erano associati a un basso rischio di suicidio poco prima delle vacanze e ad alto rischio dopo [fonte:Phillips e Willis]. Questi dati minano l'idea di un collegamento vacanza-suicidio di dicembre.
La Fondazione americana per la prevenzione del suicidio ha monitorato i tassi di suicidio negli Stati Uniti per più di un decennio, e i dati mostrano che i tassi di suicidio sono più alti in primavera con un picco ad aprile, e sono generalmente al di sotto della media nei mesi invernali [fonte:American Foundation for Suicide Prevention]. Di tutti i mesi dell'anno, i tassi di suicidio sono costantemente più bassi a dicembre.
L'origine del mito che il suicidio aumenta durante le festività natalizie non è chiara. Una condizione che può contribuire alla percezione che il rischio di suicidio aumenta durante le vacanze è il disturbo affettivo stagionale, un tipo di depressione associata al freddo, giorni bui all'inizio dell'inverno, non una particolare vacanza di dicembre [fonte:Rudis]. La falsa nozione che il suicidio sia più comune durante le vacanze può anche essere radicata in una copertura stampa fuorviante. Uno studio del 2010 ha rilevato che circa il 50 percento degli articoli sul suicidio pubblicati negli Stati Uniti durante le festività natalizie del 2009 ha perpetuato il mito secondo cui i tassi sono più alti in questo momento [fonte:CDC].
Non importa dove è iniziato, è importante per gli sforzi di prevenzione avere un'idea migliore di quali fattori contribuiscono al suicidio [fonte:Woo].
Ecco alcuni fatti da tenere a mente quando si determina chi è a rischio. Nel 2013 erano 41, 149 morti per suicidio negli Stati Uniti, e l'80% di loro erano uomini [fonte:Fondazione americana per la prevenzione del suicidio]. Le donne tendono a usare metodi meno letali (ad esempio, overdose di farmaci piuttosto che uno sparo), e i loro tentativi di suicidio sono spesso non fatali. I suicidi sono anche più comuni nelle persone di età pari o superiore a 45 anni.
Un altro fattore importante da notare è che il suicidio è più comune nella prima parte della settimana (dal lunedì al giovedì). Ciò potrebbe suggerire che il rischio di suicidio è ridotto da una maggiore interazione sociale, che si verifica più spesso nei fine settimana [fonte:Rudis].
Sebbene non vi sia un chiaro aumento dei tassi o dell'intensità della depressione o del suicidio durante le festività nazionali, partecipare alle tradizioni natalizie può essere difficile per le persone con malattie mentali. In questi periodi dell'anno, il modo migliore per aiutare una persona cara che è a rischio è includerla nelle feste delle vacanze senza giudizio o critica [fonte:Gregg-Schroeder].
Date le radici profonde del collegamento amplificato dai media, è probabile che continui per il prossimo futuro. Tragicamente, l'errata convinzione che il suicidio sia più comune durante le vacanze può ostacolare gli sforzi di prevenzione quando sono più necessari.
